不少大學新生不只面對高學費，還有高昂的大學宿舍費用，在宿舍房源短缺的柏克萊加大（UC Berkeley）額外提供第三種住宿選擇，降低學生的負擔。
加州教育網站Ed Source報道，今年畢業的戈麥斯（Cyn Macias-Gomez）憶述，第一年入讀柏大時，驚訝發現校內宿舍一年費用高達1萬8000 元，還未包括膳食費。當父母坦承沒這筆錢時，戈麥斯選擇搬至一棟學生住宿合作社Cloyne Court。
有別於大多數大學在校外設有宿舍，柏大學生有第三個選項，就是「柏克萊學生合作社」 （Berkeley Student Cooperative, 簡稱BSC）。
作為非牟利組織，BSC擁有17棟房屋和3棟公寓，有1,300多名學生會員，全部由學生以民主方式管理和維護。大部份房屋由BSC擁有，也向校方租用一些房產，例如Cloyne Court、The Convent和Fenwick Weavers與Rochdale公寓所在土地。
BSC為北美學生合作社（NASCO）附屬組織，後者是北美更大型的房屋合作社聯盟，擁有35個附屬合作社系統。
洛杉磯加大、戴維斯加大和聖他芭芭拉加大（UC Santa Barbara）等大學也有提供類似合作社式宿舍選項。獲准入住合作社式宿舍的學生每個學期繳付租金，部份房屋設有主題，旨在為學生創造共同生活空間。
柏大校內最便宜的宿舍選項是四人房，一年租金為1萬8335元，包括必繳的6,555元膳食費。寒假時大部份宿舍關閉，學生會回家或出外找地方租。房產資訊平台Zillow顯示，柏克萊一房公寓平均月租為2,295元。
相較之下，BSC標準住宿為一房，每個學期租金為4,638元，含膳食和水電煤，僅及校內宿舍一半費用，四人房每人每個學期只需2,982元。
BSC 由前基督教青年會（YMCA）主任金曼（Harry Kingman）和14名柏大學生於1933年經濟大蕭條時創立，旨在提供校園社區低廉食物和房屋成本。
現任行政主任芬頓（Yoshi Fenton）形容BSC為「東灣既存教育生態系統的基本部份」，若無BSC，有很多學生就無法上大學。本報訊
