本報記者黃偉江三藩市報道
從最初空運港版膠片到海外，到今天涵蓋電視、廣播、網路的多元傳播矩陣，今年慶祝創刊五十年的星島日報美西版見證了北美華人社會的變遷，本報專訪前總經理兼總編輯江小梅和前社長劉世添，回顧當年打拼篳路藍縷，展望多媒體的未來。
「我是在70年代初加入星島日報的，當時還沒從大學新聞系畢業。」江小梅微笑著回憶，「那時候年輕人都有點理想主義，我覺得做新聞是件有意義的事。」
大地震無阻如期出報
1975年，星島日報香港總社決定在美國西岸設立星島美西版，江小梅被派往三藩市，參與創刊工作。抵美之初，她與兩位同事組成「先頭部隊」，面對的是近乎白手起家的挑戰，沒有本地稿源，沒有印刷廠，沒有辦公設備，連報紙的版權都面臨爭議，加上港美兩地時差的挑戰，需要異地辦公的不同職能部門的同事相互配合。
「當時我們每晚都要接收從香港傳真過來的菲林，然後交給不懂中文的印刷廠排版。」她回憶，「他們常常把菲林倒過來，或者拼錯順序，我們只能一頁頁對著大版查錯，生怕出了大紕漏。」
1970至80年代的通訊技術尚不發達，每逢香港颱風或機器故障，報社便可能收不到香港的傳真。江小梅說，那些日子她最怕電話響起，說「傳真來不了」，因為那意味著美西版可能會斷刊。「為保證報紙每天都能如期出版，我們要跟時間賽跑，很多時候通宵達旦，不容許出半點差錯。」她回憶最驚心動魄的時刻，是1989年三藩市大地震全城斷電，街上到處是驚慌的人群，報社臨時租發電機，連夜排版、印刷，第二天如期將報紙送到讀者手中。「那一天的特刊，很多人拿到後熱淚盈眶。我們覺得，這就是做新聞的價值。」
拓展本地內容 紮根社區文化
隨著80年代華人移民日益增加，美西版逐漸壯大。編輯部、廣告部、發行部、印刷廠等部門相繼成立，原本依賴香港新聞供稿的模式，也逐步轉向本地採寫，服務在地社區。「我們開始關注華人家庭的教育、移民政策、法律諮詢、房產市場、社團動態。這些本地新聞，使讀者越來越離不開我們。」江小梅說。
當年，美西華文報業進入群雄並立的「百花齊放」時代，《世界日報》、《金山時報》、《僑報》、《國際日報》等多報競爭市場，還有來自香港的《大公報》、《文匯報》、《明報》等代理發行。在激烈競爭中，星島憑藉穩健的管理、專業的採編團隊、彩色印刷、內容本地化等優勢，逐步站穩腳跟。「我們靠的不只是速度，更是品質。我們的記者深入社區，寫出有溫度的故事，也贏得了讀者的信任。」
1995年，江小梅因健康原因提早退休，離開了奮鬥25年的新聞崗位。她始終關注《星島日報》的走向，並為它一步步發展壯大感到驕傲。
「雖然我離開了，但這份報紙已經成為我生命的一部分。」她眼神中透著溫柔，「它就像一棵樹，從當年的種子長成如今的參天大樹，紮根美西，庇護著一代又一代華人。」她欣慰看到報社繼續拓展為多媒體平台，「時代在變，媒體也要跟著變。星島能不斷與時俱進，我覺得這是它能走到今天的最大秘訣。」
在談到報紙的未來時，江小梅坦承紙媒面臨前所未有的壓力，包括紙張成本高漲、廣告份額流失、讀者群老齡化等問題，「但我依然相信，報紙有它不可取代的價值。報紙是一種沉澱式的閱讀。你翻開一份報紙，不是為了追熱點，而是為了理解脈絡、尋找真相。這份從容，是電子媒體無法給予的。」
江小梅祝福「星島日報在接下來的50年裡，繼續堅持專業、守住初心，為華人社區服務、為歷史作見證。」
記者採訪「一腳踢」
1984年6月21日，剛從俄亥俄大學獲得電影碩士學位的劉世添加入《星島日報》美西版，「當時星島正在拓展美國市場，需要有傳媒背景又瞭解美國社會的人才。」他從基層記者做起。1984年民主黨全國代表大會在三藩市舉行，成為他記者生涯的第一個重大考驗。「那時候的新聞工作與現在完全不同」，他回憶道，「記者要『一腳踢』——採訪、拍攝、沖印照片、寫稿、甚至排版，全都要參與。」
記者經歷塑造了劉世添的工作理念：「真實、快速、深入」成為他日後管理報紙的三大準則。他在1991年5月1日被任命為星島三藩市地區負責人時，迅速適應新的角色。1992年，他力主引進北大方正排版系統，將黑白報紙升級為彩色印刷。「當時很多人反對，認為成本太高。但我堅信，彩色報紙是未來趨勢。」改版後的報紙大受歡迎。
更大的變革接踵而至：1993年設立屋崙辦事處，擴大服務範圍；1995年創建全美首個中文報紙網站singtaousa.com；1996年創辦星島中文電台（AM1450），1997年電台擴展至AM1400頻道；2013年開創STV星電視等。「創辦電台是最艱難的挑戰」，劉世添回憶道，「當時沒有現成經驗可循，我們是一邊摸索一邊前進。」他特別提到現任社長梁建鋒當年「從報紙調任電台新聞總監，他主持的《自由講》欄目很快成為灣區最受歡迎的時事節目。」
2004年，香港《明報》進軍三藩市市場，劉世添採取「主動出擊」策略應對競爭，收購歷史悠久《金山時報》改版為全彩日報，推出《東周刊》，並將辦公室遷至布里斯本（Brisbane）海景新址，「那四年是真正的硬仗」，他坦言，「但我們靠內容品質和社區信任贏得了最終勝利。」
危難時刻 彰顯擔當
在劉世添看來，媒體的價值不僅在於日常報導，更體現在危難時刻的擔當。他歷數星島參與的重大賑災活動：1999年台灣9·21大地震、2004年南亞海嘯、2005年卡特里娜颶風、2008年四川汶川大地震等。「汶川地震時，我們發起募捐，最終籌集到220萬美元，是全美華媒之最。」
這種社會責任感也體現在日常社區服務中，星島舉辦的工展會、教育展、歌唱比賽等活動，成為連接社區的重要紐帶。「媒體不能只做旁觀者，更要成為社區的參與者和建設者。」。
談到數字時代的衝擊，劉世添稱「全球紙媒都面臨同樣困境：廣告減少、發行下滑。這不是星島獨有的問題，而是整個行業的挑戰。」但他反對「紙媒消亡論」：「《USA TODAY》在酒店免費派發的模式證明，紙媒仍有其存在價值。關鍵在於找到新的定位。」他特別讚賞星島現任團隊在新媒體領域的探索：「梁建鋒社長將《總編輯時間》打造成訂閱量超24萬的品牌欄目，說明優質內容永遠有市場。」
對於華媒人才流動問題，劉世添持開放態度：「星島像是傳媒界的『少林寺』，很多年輕人在這裡練就本領後走向更廣闊舞台，這是良性循環。」他自豪地列舉了幾位從星島走出去的成功媒體人。
薪火相傳 寄語未來
2017年6月20日，在入職星島33周年之際，劉世添榮休，時任星島新聞集團海外部行政總裁鄺景廉稱讚他是「業界翹楚，引領潮流」。
回顧33年曆程，劉世添說：「我最自豪的不是業績數字，而是帶出了一支能打硬仗的團隊。如果灣區最後只剩一家華文媒體，我相信一定是星島。」他也對星島未來充滿信心：「梁建社長對新媒體的理解比我深刻，他帶領團隊開發的融媒產品，讓星島在數字時代繼續保持領先。」他認為：「無論形式如何變化，內容為王的原則不能變。真實性、時效性、深度性，永遠是新聞的核心競爭力。」
在星島美西版創刊50周年之際，劉世添送上深情祝福：「50年對一個媒體品牌而言，既是里程碑，更是新起點。希望星島繼續保持創新精神，在堅守新聞專業的同時，勇敢探索未來媒體形態。」
