
德州發生毀滅性洪水,造成超過100人死亡。當局在領導受害者搜尋工作的同時,於週二迴避了日益尖銳的質疑,即誰應為監測天氣及警告山洪正沖向營地和住家負責。
在已發現87具遺體的克爾郡(Kerr County),德州地方官員表示,他們的首要任務是尋找受害者,而非檢討洪水淹沒該州丘陵地區(Hill Country)前幾小時內發生的事情。在一場時而氣氛緊張的記者會上,官員們面臨關於他們反應速度以及由誰負責的提問。

在搜救行動接近尾聲,誰應為事件負責的尖銳問題浮上檯面。美聯社
德州騎警隊(Texas Game Wardens)的中校本·貝克(Ben Baker)說:「現在,我們這個團隊專注於將人們帶回家。」
找到生還者的希望日益渺茫。官員週二表示,自克爾郡洪水過後,已經有四天沒有找到任何生還者。天氣好轉有助於搜尋工作。過去四天重創丘陵地區的風暴開始減弱,但局部地區仍可能出現大雨。
德州州長格雷格·阿博特(Greg Abbott)計劃於週二再次視察神秘營(Camp Mystic),這是一個有百年歷史的全女子基督教夏令營,至少有27名露營者和輔導員在洪水中喪生。官員週二表示,仍有五名露營者和一名輔導員下落不明。
外界的質疑聲浪日益高漲,質疑地方官員究竟採取了哪些措施(如果有的話)來警告在七月四日週末期間,於這個被當地人稱為「山洪巷」(flash flood alley)的風景區度假的露營者和居民。
克爾郡的最高民選官員、郡法官羅布·凱利(Rob Kelly)在災難發生後數小時表示,該郡沒有預警系統。克爾維爾市(Kerrville)府經理道爾頓·賴斯(Dalton Rice)週一表示:「我們肯定希望深入研究所有這些事情。我們期待在完成搜救工作後著手進行。」
丘陵地區的世世代代家庭都深知其中的危險。1987年的一場洪水曾迫使康福特鎮(Comfort)的一個青年營地撤離,並淹沒了巴士和廂型車,導致十名青少年死亡。
多年來,地方領袖一直在討論建立預警系統的必要性。八年前,克爾郡曾尋求一筆近100萬美元的撥款用於建立這樣一個系統,但請求被聯邦緊急事務管理署(Federal Emergency Management Agency)駁回。凱利說,當地居民對於自行承擔費用感到猶豫。
週五,一些營地意識到了危險並監測了天氣。至少有一個營地在洪水來臨前將數百名露營者轉移到地勢較高的地方。但許多人仍措手不及。警長賴瑞·萊薩(Larry Leitha)表示,在克爾郡找到的遺體中,有30具是兒童。該郡有神秘營和其他幾個靠近河流的夏令營。
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新聞及封面圖片來源:美聯社