文：曾維燊
圖： Lathrop Police Department
臨近7月4日美國獨立日，加州氣候持續乾燥炎熱，火險急升，加州州政府與消防部門近日全面加強巡查與執法，嚴厲打擊非法煙花。州長紐森（Gavin Newsom）與加州消防局（Cal Fire）已明言，全州將採取零容忍政策，防患未然。
加州消防局發言人嘉莉特（Kara Garrett）指出，僅今年上半年，當局已查獲超過60萬磅非法煙花與爆炸品，數量為去年全年兩倍，情況令人震驚。局方統計，自2024年以來，全州已有1,230宗火災與煙花有關，導致逾3,500萬元損失。
嘉莉特強調，所有未經州消防署核准、亦未附「Safe and Sane」（安全且理智）標籤的煙花，一律屬非法。有城市甚至全面禁止所有煙花品類，包括經核准的「Safe and Sane」類型。違例者最高可被罰款5萬元，甚至面臨監禁刑罰。
加州當局早前亦於聖荷西（San Jose）檢獲三千磅非法煙花，數日前又於Lathrop截獲二千磅可疑貨品，火藥存量驚人。隨着國慶日臨近，各地執法機關陸續加派人手，加強巡邏，部分地區更將違規罰款調高至每宗高達1,000元，並按每件煙花計算，違規成本甚高。
消防局再次呼籲民眾，切勿輕信不明來歷的攤販或社交平台銷售渠道，購買前務必查清居住地之法律規定，以免誤墮法網。嘉莉特坦言：「火災風險嚴峻，節日氣氛並不能掩蓋潛在危機。煙花若非妥善處理，分分鐘釀成大災。」
不少地方政府亦鼓勵市民觀賞由專業人員舉辦的煙花匯演，避免自行燃放，以減少意外風險。
總括而言，煙花固然為節日增添氣氛，惟當下天乾物燥，火險升高，唯有嚴守規矩、審慎處理，方能保節日平安無事。
