
6月25日晚在南華埠培德中心,伊州24選區眾議員馬靜儀應華埠更好團結聯盟(CBCAC)之邀請,與社區同仁舉辦的夏季華埠社區會議。當晚,馬靜儀分享本屆立法會議的最新進展,並講解州預算或法案在通過過程中,所經歷的各個步驟以及社會的民生問題等,她也在現場回答社區成員提出的問題。
當晚,參與者不少,此外還设有線上會議,方便因時間衝突的民眾能一起參與。當晚華埠更好團結聯盟更提供小吃與飲料,以及現場還提供中文翻譯服務。華埠更好團結聯盟行政主任陳本恩、公民參與資深經理蕭湧剛主持並和參與者講述當晚的主題與重點。
眾議員馬靜儀首先介紹伊州第24選區涵蓋的區域,包括了唐人街、橋港區、麥金利公園、後院社區(Back of The Yard)、布萊頓( Brighton )、皮爾遜(Pilsen)等,2020人口普查統計約有109,000人,是個多元族裔的選區。馬靜儀首先談及在她的辦事處有通曉中文、西班牙語的雙語工作人員,隨時可以協助區民解決任何事宜。她的辦公室如何可以幫助民眾?項目涵蓋了聯繫獲得州政府機構和資源,例如糧食券、 住屋援助、兒童保育援助、駕駛教育和執照、州公路維修和安全、預防欺詐與身份被盜竊、長者服務、專業執照、退伍軍人服務、保健、醫療白卡和紅藍卡、醫療檢查等等。
接著,馬靜儀開始與參與者分享與分析政府內部的職務分配與各部門的各司其職、互相配合的情況。她稱伊州與其他州別一樣,有多級政府,看起來非常相似,但他們通常在不同的、較小的權力範圍內承擔相似的責任。馬靜儀也介紹了現任伊州州長普瑞茲克(JB Pritzker)、副州長朱莉娜史查登 ( Lieutenant Governor Juliana Stratton),副州長的責任也很重大的,如果州長無法履行職責,副州長就要成為代理州長。其次,伊州政府的立法部門(Government Legislative)規劃為伊州眾議院( IL House of Representative )共有118個眾議員,任期為兩年。伊州參議院(IL Senate ),有59位州參議員,4年或2年的任期。所有的伊州法律就是在參眾兩院以多數票通過並獲得州長同意的情況下通過生效的。
當晚,眾議員馬靜儀也與社區闡述預算是怎樣產生與通過的程序,首先是州長先列出他自己的優先事項,然後在眾議院和參議院經過詳細慎重的思考才開始討論與投票的。每一個社區、每一項活動都必須詳盡的討論如何公平、平等的分配有限的資源。而政府的主要收入來源是個人所得稅、公司企業稅、銷售稅、以及聯邦撥款經費等。
州預算的談判則由眾參議院全體參與,包括眾議院議長(Speaker)、預算員(Budgeteers)、 撥款委員會(Appropriations Committees)核心小組(Sub caucus Priorities)、個人成員與預算員、預算主管或議長會面(Individual member meetings with Budgeteers, speaker or Budget Director)。多方面商議及討論、集思廣益的尋求出對社會、社區各方皆有平等、公平的法律或預算案。
社區會議參與會者紛紛提問
社區會議到了尾聲, 華埠更好團結聯盟呼籲民眾成為活躍的社區成員,包括分享你的想法、聯繫你的議員、網上填寫一份證人登記表等。當晚參與夏季華埠社區會議的與會者,有多位提問,問題涵蓋了下:
1)您能否介紹一下州政府對唐人街、橋港區-南環高中的資助情況?
2)州政府在擬建的芝加哥火焰體育場(位於78社區)計畫中扮演了什麼角色?
3)聯邦資金削減是否會對伊利諾州的預算造成影響,尤其是醫療補助(Medicaid)和補充營養援助計畫(SNAP)?
4)2026財政年度的州預算尚未解決芝加哥交通捷運局(CTA)的資金缺口問題。鑑於公共交通資金可能被削減,您和州議會有什麼後續計劃?社區成員擔心24路和62路公車路線等服務可能會被削減而受到影響。
5)您在州眾議院擔任領導職務。能解釋一下具體是什麼嗎?
6)本月,有一些低收入家庭的食品券福利金被徹底歸零(被偷竊),導致他們整整一個月都沒有錢買食品雜貨,為什麼市府和州政府官員都沒有介入解決這個問題?
有關提問,馬靜儀都盡力回答。例如社區高中學校之事,此已經是社區同仁的痛,久違了近50年華埠一帶都沒有一所社區高中,在前任芝市長萊德福德的大力支持下,曾以24街夾州街的空地作為校址,但後來又因該空地原屬於芝加哥房屋署用作蓋經濟適用房用途的,直到前市長萊德福特下台,現任芝市長約翰遜似乎對社區高中的興趣不大,加上CPS又缺經費,目前似乎建社區高中的前途未明且路途遙遠;有關芝加哥捷運局經費短缺的問題,馬靜儀表示州府曾建議將CTA、大都會火車、PACE 三大公共交通系統合併,節省運營開支並統一管理,但目前尚未有最後的決策;至於人們的糧食劵被盜竊之事,馬靜儀只能提醒用戶要小心保護自己的私隱,或須更改密碼,如果發現個人身份或信用卡、糧食劵之類被盜竊,必須第一時間向警方與機構報告。
華埠更好團結聯盟與馬靜儀眾議員感謝社區各方積極參與社區活動,更呼籲區民如果有什麼問題或需求,請與馬靜儀眾議員辦事處聯繫。地點:2108 W. 35th St. Chicago, IL 60609,電話:(872) 281-5775。本報記者梁敏育芝加哥報道

伊州24選區眾議員馬靜儀應華埠更好團結聯盟(CBCAC)之邀請,與社區同仁分享夏季華埠社區會議。梁敏育攝

主辦方鼓勵民眾成為活躍的社區成員。 梁敏育攝

華埠更好團結聯盟多年來率團訪問春田州府,讓民眾有機會與立法者交流。 梁敏育攝