
政府的新預算案協商往往會持續到最後一刻,但屋崙市議會罕有地提早數周通過新預算案。
灣區新聞集團報道,屋崙市議會11日以6-1通過43億6000萬元兩年預算,沒有任何裁員、關閉消防站和出售屋崙體育館產權所得收入等條款。
新財年將於7月1日開始,直到2027年6月。對不少市議員來說,面對2億4500萬元赤字,這份預算已是最佳方案。赤字嚴重影響用於公務員薪資和日常運作的一般用途基金。
今年2月獲市府聘用的財務顧問埃傑莉(Deborah Edgerly)表示,她對這份預算的感覺不錯,「過去20年與屋崙市府合作期間,我對不少預算沒有好印象」。
但問題可能在於,屋崙只是把不可避免的開支刪減延後一到兩年,仿傚過去市府高層設法從市庫中找出額外資金的做法。
上個月公布的五年財務預報描繪了令人擔憂的前景,就是市府的公務員退休金開支遠超過未來五年的收入。
即使成功避免這些刪減,但屋崙在無家可歸工作、文化計劃和社會福利的經費仍低於疫情前水平。受疫情影響,市府稅收銳減,至今尚未恢復。
唯一投反對票的是市議員加洛(Noel Gallo)。市議員法芙(Carroll Fife)則缺席。
經常批評市府開支的加洛在會議上嚴厲批評公共安全的開支水平,認為缺乏足夠執法資源應對東屋崙的暴力罪案。
市議員詹金斯(Kevin Jenkins)在芭芭拉李上任前代理市長時提出的初步預算中,早已避免警消單位出現裁員。
按照預算協商慣例,由市議員布朗(Rowena Brown)、拉馬錢德蘭(Janani Ramachandran)、溫格(Zac Unger)和王夏琳(Charlene Wang)組成的委員會提出多項更進一步的修訂,取消臨時關閉兩座消防站的建議,又透過降低不少空缺底薪為未來兩年節省2,300萬元。
但通過的預算修訂將取消屋崙警察學院三個訓練班的其中一班,將於2026到27財年生效。
過去兩任市長的預算協商一直吵得不可開交,提早通過預算在屋崙屬罕有。但芭芭拉李的支持者希望,她上任後可望為府會帶來合作期。由於將裁員和大幅刪減服務延後一年,府會似乎團結一致。芭芭拉李發表聲明稱︰「即使預算挑戰,我為我們共同取得的成就感到自豪。」