總獎金高達10億美元的新版世俱盃即將開打，每支參賽隊至少能分得數百萬元的基礎獎金，打平、獲勝和晉級都另有獎勵。然而，美職聯（MLS）的西雅圖海灣人在近日的賽前熱身和進場儀式中，全員穿上印有「世俱盃」、「搶錢」字樣的T恤，以抗議獎金分配不公。
實際上，抗議並非針對國際足聯和世俱盃，而是「不願合理分享獎金」的美職聯及球隊所有者。球員工會聲稱，聯盟與球隊老闆此前曾表示，受2021年通過的「集體談判協議」約束，球員「參加強制和非強制賽事的報酬上限為100萬美元」，而世俱盃將分給中北美球隊的基礎獎金則為955萬元。換句話說，如果依照此前協議，海灣人球員最多只能分享該隊獎金的1/9不到，而同樣豐厚的「贏球獎」、「晉級獎」更是不可能會和他們有關係——按國際足聯的計劃，球隊平一場可得100萬美元，贏一場則是200萬美元，而小組晉級就能再得750萬美元。
對盈利水平普遍不太高的MLS俱樂部而言，這筆獎金顯然不是個小數目，對大部分收入不高的球員來說更如此。為了提高參賽待遇，球員代表及球員工會此前私下與MLS高層、俱樂部老闆進行過交涉，但未能得到理想結果，於是才有了這出抗議活動。
在海灣人隊球員身著特製T恤的同時，美職聯球員工會也發布聲明，聲援抗議活動：「球員工會及所有球員都與海灣人的球員團結在一起，要求公平分享世俱盃的獎金。國際足聯的這項新賽事加重了球員們不斷增加的工作量，完全不顧他們的身體健康。為了搶佔這塊額外的日曆領地，國際足聯不得不投入歷史性的巨額獎金，以確保俱樂部和球員的參與。因此，美職聯將獲得一筆前所未有的意外之財，但儘管有這筆意外之財，聯盟卻拒絕將其中的合理比例分配給球員本人。」
依照球員工會的說法，MLS「固守過時的集體談判協定規定」，無視了長期以來球員在全球比賽中獲得獎金的國際普遍標準，做法非常不公。需要指出的是，這項集體談判協定通過時，新版世俱盃計劃剛因疫情受到重挫還沒有正式重啟，所以球員一方不可能知道他們未來有機會參加獎金數額如此之高的賽事。
除海灣人作為2021年中北美及加勒比海冠軍聯賽冠軍入圍，本屆世俱盃還有兩支的MLS參賽隊，分別是「國際足聯特選」、2024年美職聯常規賽冠軍邁阿密國際，以及通過特別附加賽補缺的洛杉磯FC。
