
5月31日晚,伊利諾州立法者通過了550億美元的預算案,其中增加了煙草和賭博方面的稅收,但休會期間未提及如何援助芝加哥的公共交通財務問題,以及芝加哥美式足球熊隊體育場建設議題。
31日晚,民主黨州議員在午夜截止日期前幾分鐘投票,將550億美元預算最後一部分提交給州長普瑞茲克(JB Pritzker)。該預算案透過削減開支和預計超過8億美元的增稅來平衡支出,其中包括提高菸草製品、電子煙和線上體育博彩的稅收。州長辦公室稱這項支出計畫是州長「連續第七次平衡預算,將繼續使該州的財政狀況重回正軌」。
但是伊州議會春季會議休會,未通過旨在解決芝加哥地區公共交通面臨的7.71億美元財政缺口的立法,也未就幫助熊隊搬遷至西北郊區新體育場的提案採取行動。
最終,眾議院民主黨人以高票通過批准了預算案的三個主要組成部分。552億美元的預算支出部分以75票贊成、41票反對的優勢在眾議院獲得通過,兩名民主黨人眾議員投反對票。之後,參議院以34票贊成、23票反對的結果批准了這項措施。
來自博林布魯克的民主黨眾議員、立法拉丁裔黨團成員達格瑪拉·阿維拉爾(Dagmara Avelar, Democrat from Bolingbrook and member of the legislative Latino Caucus)表示,儘管該計劃「並非完美預算」,但她仍然支持該計劃。她指出,她反對取消一項針對42歲至64歲非公民的類似醫療補助計劃的資金。她稱它取消了一項對許多人來說都是生命線的計劃,但她依然投了贊成票,因為清楚領導層需要做出艱難的抉擇。
眾議院首席預算談判代表、來自埃文斯頓的多數黨領袖羅賓·加貝爾表示,該預算削減了4億美元的支出,其中包括1.93億美元的州級機構運營經費削減。
他強調,這些決定並非輕率或倉促做出。這些是策略性效率提升,旨在讓我們能夠投資於我們的工薪家庭和固定收入老年人的需求,他預計,醫療保健的可及性和基礎設施將受到最直接的影響。
州長普瑞茲克在預算發布後也抨擊了特朗普政府。他指出即使面對特朗普和國會共和黨人阻礙國家經濟發展的局面,伊州預算仍然在不增稅的情況下為工薪家庭提供了保障,同時維護了我們為長期財政健康所取得的進展。
但是共和黨人批評了他們所謂的「臃腫預算」,並表示民主黨試圖將責任歸咎於華盛頓的特朗普共和黨人是錯誤的。共和黨員表示主張徵稅和支出的民主黨人,對削減成本根本不在意,他們浪費了數十億美元。
州長預算後抨擊特朗普政府
來自唐納斯格羅夫的參議院共和黨領袖約翰·柯倫(John Curran of Downers Grove)指責民主黨再次在立法機構春季會議的最後幾個小時強行通過預算方案,而沒有足夠時間進行審查,尤其是在稅收方面。民主黨提出了一項法案增稅8.8億美元,只用了短短六個小時,過程不透明,對伊州的民眾不坦誠。
收入方案還包括將菸草製品的稅率提高到批發價的45%。從7月開始,這項更高的稅率也將適用於尼古丁袋裝香煙,電子煙也將首次與其他煙草製品按相同稅率徵稅。這筆收入將用於菸草健康倡議和伊州的醫療補助計劃。
民主黨還批准了一項針對線上體育博彩的新的按投注徵稅方案,預計這將產生3600萬美元的收入。民主黨表示,總體而言,這項支出和稅收方案將帶來小幅盈餘。
在最後過程中,參議院勉強通過了一項改革治理並增加芝加哥地區公共交通資金的提案。該計劃包括對零售配送收取1.50美元的費用,這取代了先前關於提高芝加哥地區收費公路通行費的提案。
但在5月31日休會時並無討論芝加哥公共交通的經費短缺與芝加哥熊隊搬遷至阿靈頓高地新球場的提案。
州長普瑞茲克提議根據2017年學校資金改革的要求增加3.5億美元。但最終計劃只會比今年增加3.07億美元的資金,削減了通常用於一項旨在幫助房產稅率高、房地產價值低的學區的撥款計劃的4300萬美元,並為辛勤工作的房主降低房產稅。
增加芝加哥公交資金提案
民主黨對取消42至64歲非公民的健康保險計劃資金的爭議持續不斷,當州長普瑞茲克普在今年2月提出削減計劃時,估計伊州節省約3.3億美元的普通基金。批准的預算將保留該計劃針對65歲及以上人群的部分,撥款1.1億美元用於他們的保險。取消對年輕族群的資金,將終止3萬多名居民的保險。
預算將取消一項新的州立項目,該項目為公立大學和一些社區學院的學生提供免費考試準備,該項目於2月底啟動,此前已獲得當前州預算中的1000萬美元。支持者在5月初表示,該計畫在短短兩個月內已為超過20萬名學生節省了約800萬美元。伊利諾伊州啟動該計畫後,成為第一個為大學生提供免費綜合考試準備的州。
同時,一些議員力主增加為服務低收入患者和社區的醫療機構提供的資金,要求為安全網醫院撥款1.6億美元,但最終只同意撥款1.18億美元。民主黨的計畫還包括為與發育障礙人士合作的直接支持專業人員每小時增加80美分的工資。
儘管伊州面臨財政挑戰,計畫仍包括82億美元的基礎設施項目新支出,這些支出獨立於營運預算,由專項稅收和借款提供資金。
參議院批准的計畫旨在解決芝加哥地區公共交通系統迫在眉睫的7.71億美元財政懸崖,並改革CTA系統董事會結構。
所謂的「氣候影響費」(climate impact fee),在參議院獲得批准的幾個小時前提出的,將於1月1日生效,並可能在未來幾年隨著通貨膨脹而增加。無論商品數量多少,每筆訂單都要徵收,但不適用於「食品雜貨、處方藥和非處方藥及藥品的配送」。但此項費用就已經引起了包括芝加哥商會、伊利諾伊州商會、製造商、餐飲和零售協會以及大型科技利益集團TechNet在內的商業團體的反對。他們表示新的累退稅將削弱消費者因最近取消食品雜貨稅而節省下來的開支,並將對依賴送貨服務接收重要物品的社區造成不成比例的影響。▍本報芝加哥訊 ▍

伊州議會在春季休會最後一刻,通過550億美元的預算案。