美中關稅戰的持續發酵，直接影響了中餐業的供應鏈和成本結構，中餐館正面臨著前所未有的挑戰。從火鍋底料到花椒，從外賣餐盒到木炭銅鍋，幾乎所有與中國進口相關的餐飲供應鏈都受到衝擊。這場由貿易政策引發的「中餐危機」中，中餐館在維持傳統風味與控制成本之間陷入兩難境地。
面對這些挑戰，中餐業主採取了多種應對策略。一些餐館選擇暫時不漲價，自己承擔成本的增加，以保持顧客的忠誠度。洛杉磯東鎮老火鍋的創始人Sam表示，他們餐廳沒有上調價格，繼續保持原先價位，儘管這樣做壓力很大。他相信，關稅戰不是長期的，而是暫時性的。
Sam坦言，關稅政策直接推高了食材成本，有食品批發商在第一時間上調了價格，甚至有些商家囤貨炒作，製造市場短缺後再抬價，搞飢餓營銷來搞亂市場。「銅鍋涮肉對肉的品質要求很高，在關稅最高點時，火鍋食材成本整體上漲20%以上，牛羊肉片每磅漲價1至5美元。另外，粉絲、腐竹、調味品等也紛紛提價。」
更棘手的是，許多中餐核心原料，如郫縣豆瓣醬、川式辣椒、花椒等，幾乎無法在美國本土找到替代品。Sam表示，如果換廉價食材，顧客一嘗就知；如果維持原配方，利潤就會被壓縮到極限。儘管經營壓力巨大，他仍選擇暫不漲價。「寧願自己承擔損失，也不想擾亂市場。這段時間自己咬緊牙關挺過去。顧客是很敏感的，價格變了一點點都有察覺。就算哪天真的頂不住壓力了，虧錢了，到時候再稍微漲價一些。」
除了食材，中餐館的包裝耗材同樣受到影響。外賣餐盒、塑膠袋等被納入徵稅範圍，進一步擠壓利潤空間，迫使餐館主不得不開始囤貨或調整菜單。此外，Sam強調，由於經營的是炭火銅鍋，從中國進口的木炭成本也在上漲，這些成本的增加使得餐館在保持菜品質量的同時，利潤空間被進一步壓縮。
中餐作為海外華人的重要文化紐帶，其原汁原味的保持依賴於穩定的供應鏈。然而，當關稅成為政治博弈工具時，中餐業首當其衝。Sam的堅持代表了部分餐館主的態度：「我相信關稅戰是暫時的，中餐的生命力不會因此被扼殺。」
美中餐飲業聯合會主席胡曉軍指出，全美5萬家中餐館，超過3萬家是家庭式經營，即便關稅僅上漲10%，許多小店也難以承受。關稅或導致小餐館經營者的平均利潤下降約30%。
這場風暴考驗著行業的韌性與適應力，5月17日舉行的第八屆美國中餐國際論壇上，將探討「關稅風暴下的全球化戰略」，試圖尋找突圍之路，使中餐館在保持菜品質量、控制成本和滿足顧客需求之間找到平衡。
在關稅最高點時，火鍋食材成本整體上漲20%以上。受訪者提供
洛杉磯東鎮老火鍋的創始人Sam。受訪者提供
