漁船出海作業，需要事先補給食水，惟俗稱「水艇」的私營供水船買少見少，船家到街喉或「食水售賣站」取水，也輪候多時。水務署為紓緩問題，計劃於香港仔、西貢、長洲、大埔及大澳增設船舶食水售賣機，提供24小時自動售賣食水服務，其中位於香港仔田灣的售賣機，預期於今年第3季啟用。有漁業人士指，樂見有關部門正視漁民的需要，惟全港各處的取水點仍然不足，不少漁民是個體戶，難以申請水錶緩急，盼官方能持續跟進，讓漁民不再為取水問題憂心。
長洲漁船眾多，現時依靠俗稱「水艇」的私營供水船，為船隻供應食水。然而，經營「水艇」的船家年紀老邁，家業由兒子承繼，僅提供有限度服務。
據了解，長洲共有約730艘船隻，包括中小型漁船和遠洋漁船。香港漁民團體聯會副主席、長洲近岸漁民協會副主席布小姐指，小型漁船長約6至15米，每天約用幾百升水；15至30米長的中型漁船每2至3日補給一次，每次補給約2噸水；35米或以上的大型漁船，則每次補給約10噸水。她分享，該水艇會前往大石口取水，再返回長洲為漁船補給，每次來回需時約1個半小時，但來回3次才足以為一艘大型漁船補給。
食水售賣站營業時間短
布續說，水艇僅在上午提供服務，故漁民要提前預約，船隻亦可輪流使用長洲南、北兩端的街喉，甚至前往香港仔、屯門、筲箕灣等漁港取水，但路途遙遠影響日常運作。她補充，當遇上颱風、風浪大或臨近農曆新年，漁船全都泊回避風塘，食水供不應求的情況更甚；部分船家在家中搬水上船，屢有年長居民不慎跌倒受傷。
離島區議員吳文傑指，許多長洲人有快艇出海，但使用街喉取水需時，取1000升水需要花近半小時，「街喉與住家水喉差不多，如果遠洋漁船取水，相信花兩天也入不滿。」他指，有遠洋漁船到內地海島補給，如外伶仃島、桂山島、擔桿島等。
除了水艇及街喉，漁民可以前往水務署轄下的「食水售賣站」以八達通購買食水，或者預購「水票」換水。現時全港有7個食水售賣站，分別位於筲箕灣、銅鑼灣、屯門及油麻地等海傍，平日大多只在上午8時至下午5時營業，僅荔枝角食水售賣站由上午7時營業至晚上11時。
田灣水機料第3季啟用
然而，漁民作業無分日夜，故水務署在2023年底，於屯門增設全港首部「自動船舶食水售賣機」，24小時提供自動售賣食水服務。有漁民團體向長洲鄉事委員會反映難處，吳文傑遂於區議會提出，加快在長洲設置相關售賣機，紓緩問題。
水務署回覆指，已計劃於香港仔、西貢、長洲、大埔及大澳增設船舶食水售賣機，以方便該區域的海上作業人士購買食水，其中位於香港仔田灣的船舶食水售賣機的裝設工程已接近完成，預期於今年第3季啟用，「其他地區正進行詳細選址，以爭取於2026年完成相關工程。」署方續指，為船舶食水售賣機進行選址時，會考慮地理位置、土地用途、供水網絡、航道限制等多項因素，並就選址諮詢相關部門及當區相關持份者的意見；一般而言，現有街喉會是選址的其中一個考慮之列。
吳文傑說，現時長洲南面的街喉位於大興堤路，鄰近前佛教慧因法師紀念中學，北面的街喉則在機器廠附近；前者有石級和企壆，較適合設置售賣機，後者長期有待修的船隻霸佔海傍，實際不方便其他船隻靠岸取水。布小姐則指，南北兩端也有需要，因為大船無法在北面靠岸，只可在南面補給，只是一眾漁民約定俗成，自律讓出南面海傍予大船。
申請食水錶成本難負擔
香港漁民青年會主席崔景恒指，樂見水務署正視漁民的需要，亦惠及其他海上業界作業，惟全港各處的取水點仍然不足，加上部分船隻因為牌照問題，不能進入避風塘，或未能受惠。他以西貢為例，該處有2至3個取水位，惟夏天及假日有很多遊樂船出海，即使每艘船只是取10多升水，駁喉及灌水也要5至10分鐘，「第20艘船要輪候兩小時。」此外，持有「P牌」的舢舨漁船有指定航行範圍，一旦越區駛入避風塘，會遭海事處罰款，故只可依靠水艇或昔日運送冰塊的「冰艇」做接駁船補給，取水甚為艱難。
漁民可以向水務署申請食水錶，但崔景恒坦言，很多漁民是個體戶，倘若由漁會代表申請，則要顧及管理和維護問題，「漁會如何收回成本？如何限制大家用水不浪費？」他解釋，申請水錶後，各漁民理應可自行扭開水喉取水，惟此舉難用「使用者自付」的原則計算水費，亦擔心有用家忘記關水喉，甚至遭人濫用；若為水喉上鎖，則要派人長時間「看守」，「漁會不是商會性質，要商討如何運作，申請水錶有難度。」
各區需求殷切，崔景恒指，自助售賣機供水速度快、收費公道，盼官方能持續跟進，讓漁民不用再為取水問題憂心，安心作業。
一條水喉兩家用 船家居民爆糾紛
大澳有食水街喉同時惠及漁民及當地居民，惟雙方曾因為取水有秩序問題不滿。
上世紀中，大澳已有為漁民社群而設的食水街喉，由建於1970年前的「水務廠房」負責維修保養，後來有街喉遷至現時鄰近大澳車站的位置，同時惠及漁民及當地居民。雙方近年卻因為水管接駁問題，引起糾紛。據香港漁民青年會主席崔景恒了解，該街喉沒有上鎖，部分居民在該處洗衣服，也有市民行山後在該處簡單沖洗手腳，惟有少量船家為方便靠岸取水，長期接駁水管至岸邊，引來公眾不滿，「漁會也有提醒漁民，大家禮讓處理問題。」
漁業人士：歷史遺留問題
他形容是「歷史遺留下來的問題」，該取水點是為漁民而設，還是已改為民用用途，已無從稽考，期望雙方共同善用取水點，也盼官方長遠能正視取水點不足的問題，減少矛盾。
售賣機操作流程簡化 可轉數快付款更友善
水務署簡化自動船舶食水售賣機的操作流程，並加入更多電子支付方式，達至用家友善。
有漁民反映，過往在食水售賣站賣水，有職員從旁協助，初期使用自動船舶食水售賣機，版面操作較為複雜。他舉例，買水時要輸入船隻編號，編號只有4個英文字母起首（A、B、C或P），惟鍵盤會一次過展出26個英文字母，較為「花多眼亂」；早期售賣機只接納八達通支付，曾有船家忘記增值而白走一趟。
水務署及後簡化售賣機的操作流程，漁民只需輸入船隻編號的數字，可省略起首的英文字母；售賣機現已接受八達通及轉數快付款。
船家盼增設「懶人包」求助熱線
有船家樂見水務署聆聽意見，希望署方增設「懶人包」，教導年長漁民使用售賣機，甚至增設電話熱線，讓用家有渠道求助。他亦建議，署方可以考慮預設「常用水量」，不用船家每次手動輸入所需水量，節省買水的時間。
記者：仇凱瑭
