「我們現在最大的夢想，就是排到政府樓。」居住在唐人街、支持凍租（Rent Freeze）政策的謝華英30日接受本報訪問時表示。據她說，她與丈夫合住一間月租從500多元漲到600元的小單間，與七人共用廚房和衛生間，排隊申請政府樓已超過十年，至今未如願。「我們英文不好，好像有一次輪到我們了，但因為聽不懂，也不會說，就錯過了。」
與謝華英處境類似的，還包括一位住在法拉盛、月租800元單房的80歲不願透露姓名的華裔長者。「我退休金才700多元，房租800，只能拆東牆補西牆。租金真的不能再漲了。」他說。
這些聲音，成為4月30日晚間紐約市租金指導委員會（Rent Guidelines Board）就約一百萬戶租金穩定公寓（rent-stabilized apartments）租金調漲幅度進行初步投票前的背景音。當晚，會場外擠滿數百名租客與倡議者，高喊凍租口號、手持標語，租戶代表紛紛訴說處境，表達凍租心聲。
一年期至多4.75%、兩年期上限7.75%
30日晚間，由九名成員組成的紐約市租金指導委員會以5比4表決，初步支持將一年期租約租金上調1.75%至4.75%，兩年期租約租金上調4.75%至7.75%。上述數字將作為6月底最終表決的參考框架。
根據歷年趨勢，最終調幅通常落在初步建議區間之內。例如，去年一年租約建議幅度為2%至4.5%，最終確定為2.75%。過去三年來，委員會已累計通過約9%的租金漲幅。此次表決為初步投票，最終調幅預計將於6月底確定。任何調整將適用於10月1日或之後開始的新租約。
根據租金指導委員會公布的報告，租金穩定公寓住戶的家庭年收入中位數為6萬美元，低於全市平均水準，且租金支出平均占家庭收入約29%。此比例已達「租金負擔重」（rent-burdened）的標準。
據了解，紐約市的租金穩定制度涵蓋約一半的公寓單位，是保障住房可負擔性的重要機制。根據最新市府數據，租金穩定公寓的平均月租約為1,500美元，低於市場價公寓約2,000美元的水準。
在30日晚間的會議中，紐約州租客聯盟（New York State Tenant Bloc）、租金正義聯盟（Rent Justice Coalition）與 CAAAV 政聲（CAAAV Voice）聯合號召上百位租客到場，呼籲「立即凍結租金，保護我們在紐約的未來」。
倡議組織 CAAAV 政聲指出，當前的經濟壓力使許多低收入家庭難以承受進一步的租金上漲。該組織負責人Alina Shen強調：「只要房地產行業仍掌控市長與市政廳，流離失所、驅逐與無家可歸的狀況就將持續威脅我們的居住權利。」
與此同時，房東與業主團體則表示，保險、燃料及其他營運成本不斷上升，已使老舊公寓的日常維護愈發困難。
根據委員會資料，許多業主認為必須調高租金，以彌補維修與營運成本的增加，尤其是對約9%被認定為「陷入困境」、面臨止贖（foreclosure）風險的房產而言，尤為關鍵。
此次租金調漲議題也牽動即將到來的市長初選，而最終表決時程則預計與初選投票時間接近。
CAAAV 政聲已正式背書支持州議員曼達尼（Zohran Mamdani），因其承諾在未來四年推動凍租政策。截至目前，包括曼達尼與拉莫斯（Jessica Ramos）在內，已有六位市長候選人呼籲租金指導委員會停止再次調漲租金。
同時，紐約州租客聯盟（NYS Tenant Bloc）也發起一項行動，動員逾兩萬名租客選民，僅投票給支持凍租政策的市長候選人。
另一位候選人、前紐約州長柯謨（Andrew Cuomo）則在其競選計畫中表示，部分候選人提出凍租或降低漲幅，是一種「政治上的便利姿態」（politically convenient posture）。他指出：「但如果房東，尤其是小房東，無法收到與實際成本相符的租金，他們將難以維持房產正常運營。」
市長亞當斯（Eric Adams）則在4月28日發布的新聞稿中表示：「當你不是市長時，你可以過於理想化，以至於不切實際。」他指出，應該區分小型與大型房東，「我們要保護小房東。如果不讓小房東小幅漲租，等到大房東過來把小房東的房產買走了，那就真的有麻煩了。」
市府預計將於5月22日在曼哈頓舉辦首場關於租金的公聽會，廣泛蒐集各界意見。隨著住房壓力升高與市長選戰升溫，紐約市的租金政策也日益成為政治選舉過程中的關鍵一環。本報記者王冰岩紐約報道
租客抗議聲浪高。
租客在會場內。CAAAV 政聲提供圖片
租金指導委員會現場。圖片來源：租金指導委員會社交媒體視頻截圖
