電動車沒有大行其道前，說到國產代步工具，最為人熟知的是鳳凰牌單車。高齡128歲的鳳凰牌單車，曾經是國民的幸福象徵，是娶得美嬌妻必備的「三轉一響」之一，連周恩來總理也大讚它的品質。
車廠始建清光緒年間
鳳凰牌單車由上海自行車三廠於上世紀50年代末生產，但追溯廠史，則是清光緒23年，即1897年，中國第一間單車廠——上海同昌車行。同昌車行在1958年與其他267家小廠合併，成為生產鳳凰單車的上海自行車三廠。
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上海三廠原本生產「新華」及「生產」牌單車，隨製車工藝及技術提升，決定創設新品牌，經公開徵集名字及商標，最終由周柏人的「鳳凰」獲選，1959年1月1日「鳳凰」商標註冊獲批，揭開國產單車輝煌一頁。
1965年，鳳凰牌單車在全國自行車行業質量評比中第一次奪冠，之後在上世紀70年代又連續7次獲第一。1967年周恩來總理指示肯定，「鳳凰牌是人民所喜愛的自行車」。
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經典車型PA18
鳳凰牌單車質高輕快，大受國民歡迎，特別是1971年推出的PA18型，更是經典老車。由於當時經濟未發展，單車成為主要代步工具，家家戶戶莫不以擁有鳳凰牌單車為身份象徵。
在上世紀，娶老婆的聘禮有所謂「三轉一響」，即衣車、手錶、單車及收音機，一輛單車隨時關乎一段姻緣。曾有河南情侶，因男方4年仍未成功買到鳳凰牌單車，未能迎娶女朋友，迫得男方父親寫信到單車廠，請求賣一架鳳凰單車。
公開資料顯示，六十年代末，一輛單車售價約150元人民幣，但普通工人月薪僅有約30元，可見單車在當時完全是一種奢侈品，遊「單車河」便成為追女必殺伎。
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至70年代末，有美國記者目睹中國這個單車王國的盛況，曾報道「在中國擁有一輛鳳凰單車，猶如在主要以汽車代步的國家裡擁有一輛卡迪萊克（Cadillac）或奔馳車」。
改革開放後，尋常百姓家也買得起鳳凰單車，1986年，北京有超過63%人，以單車為主要代步工具，令鳳凰單車銷量暴增。1993年，鳳凰單車年產量超過500萬輛。1995年起，鳳凰單車連續十年獲「上海名牌」稱號。
貼合潮流出電動單車
內銷之外，鳳凰單車也成為中國出口的明星產品，在東南亞或歐美也常見它的身影。全國外銷的單車中，鳳凰單車便佔了三分之一。
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隨著社會發展，原本的「單車王國」已朝向「電動單車王國」發展，但鳳凰單車亦不斷引入新科技新材料，推出童車、學生車、城市休閒車、運動競技車，到電動車、智能助力車等各類現代化兩輪車產品，並出口到中東、非洲等80多個國家或地區，繼續唱好中國品牌故事。
