前總統特朗普在27日在紐約造勢期間,諧星藝人暖場時嘲笑少數族裔、侮辱波多黎各為「垃圾島」的事件持續發酵,特朗普競選團隊罕有地發表聲明劃清界線,共和黨政治人物也紛紛保持距離。媒體分析表示,這次風波距離大選投票日只有短短數日,可能令特朗普失去關鍵選民的支持。
《紐約時報》報道,特朗普陣營的高級顧問阿爾瓦雷斯(Danielle Alvarez)在聲明中表示,暖場嘉賓辛奇克利夫(Tony Hinchcliffe)的言論只是對方的個人立場,並不反映特朗普本人或競選團隊的觀點。評論形容,特朗普以往引發爭議後幾乎從不道歉、認錯,只會漠視情況,因此這次發聲明澄清極為罕見,反映陣營擔心選情已嚴重受擾,而且無論內外都有跡象表明,特朗普和團隊也擔心,民主黨質疑他信奉種族主義和法西斯主義的批評將會定型,繼而影響部分選民對他的看法。
特朗普的黨內同盟也意識到這一點,紛紛採取類似立場,迅速譴責辛奇克利夫的言論。來自佛州代表不少西裔選民的眾議員希門尼斯(Carlos A. Gimenez)在社交媒體X發文,指責有關言論沒有品味,同時大讚波多黎各是「加勒比海皇冠上的珍寶」,亦是許多愛國同胞的故鄉。
特朗普的政治顧問厄爾班(David Urban)亦在X發文,形容辛奇克利夫的玩笑「無趣,而且「冒犯了我們許多來自波多黎各的朋友」。厄爾班本身來自關鍵搖擺州份賓州,當地也有大量波多黎各裔選民。曾於特朗普時代擔任白宮貿易顧問的納瓦羅(Peter Navarro)亦譴責辛奇克利夫言論不妥,又大打「風災牌」為特朗普挽回形象,表示波多黎各2017年遭遇颶風後,沒有人比特朗普更關心當地。不過媒體報道顯示,波多黎各因風災受到重創後,特朗普曾考慮放棄或者賣掉這部分海外領土。
民主黨方面則藉機發動新一輪文宣,專門動員西裔選民的民主黨策略專家羅查(Chuck Rocha)27日公開要求民眾,向支持賀錦麗的政治行動委員會( PAC)捐款3萬元,以便陣營將辛奇克利夫的言論剪接成片段,傳送給賓州的波多黎各選民。相隔一天後羅查表示,籌款目標已經達成,並迅速向選民發送了25萬條信息,形容波多黎各人對家鄉有獨特感情,攻擊這個島嶼只會深深傷害社區。
現時距離11月5日只有一個星期時間,民調顯示特朗普和民主黨總統候選人賀錦麗仍然勢均力敵,因此每張選票都舉足輕重,西語裔選民的作用不可忽視。