加州35號提案欲改革白卡撥款

加州35號提案將會改變管理式保健稅金徵收。美聯社資料圖片

有關白卡計劃支付給醫生和醫院等的費用經常在預算出現赤字時受到削減而引發抗議。美聯社資料圖片

加州選民在11月選舉將面對一份35號提案,目標是將建立一筆專款提供加州低收入居民保健服務,受到醫生、醫院等醫護產業、地方政府、兩大政黨和大企業等支持。但最近提案出現反對者,擔心因提案取代預算,將令病患損失數百萬元經費。

全國健康新聞媒體KFF Health News報道,根據選舉財務文件,35號提案支持陣營迄今本月初已募得4,800多萬元。提案擬動用一筆向管理式保健計劃徵收的稅金,大幅提高支付給醫生、醫院、社區診所和其他加州醫補計劃(Medi-Cal,俗稱白卡)服務機構的費用。

近日少許區倡議團體對提案表達反對,包括「加州女性選民聯盟」(League of Women Voters of California)和「加州泛種族健康網絡」(California Pan-Ethnic Health Network)等。不過它們未如支持陣營般擁有龐大資金,迄今尚無任何募款紀錄。

州長紐森尚未公開表達立場,他曾警告這份將鎖定管理式保健稅金的提案,恐削弱州府解決巨大預算缺口的能力。

反對組織所代表的都是加州最弱勢的白卡病患,包括老幼、身障者和長期病患,還有提供這些病患的看護。

反對者認為,若35號提案過關,病患、工人和相關醫護計劃,恐損失今年預算為他們編列的數百萬元預算,這是因為提案將取代預算,令他們無法取用這筆管理式保健稅金。

加州預算目前每年提供數千萬元,為社區健保人員、非緊急醫療運送司機和私人執業護士等人提高費用,還計劃為一項將於明年1月1日開始的新計劃提供資金,容許兒童4歲前繼續留在白卡計劃,其父母毋須每年出示證明資格。

有兒童健康倡議人士認為,此舉將有助避免保健內任何潛在的有害差異。

倡議人士估計,新計劃將為120萬名加州兒童帶來穩定的保健,但警告若35號提案獲通過,該筆經費恐危在旦夕。

35號提案另一憂慮是,聯邦政府針對各州如何徵收管理式保健稅金來提供白卡資金,多年來都曾威脅提出修改,可能會破壞加州18座徵收此稅的州份相關計劃。支持提案的人認為,聯邦政府的威脅只不過虛張聲勢,不會落實。

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