本報訊
州府官員早前宣布，現在有安全飲用水的州民比五年前增加近100萬人。不過，缺乏安全飲用水在全州仍是普遍問題，73多萬人仍依賴近400個未符州府安全和可靠飲用水標準，以拉美裔為主的貧困農村受害特別深。
非牟利新聞組織CalMatters分析州府數據，發現全州約三分之一供水系統違反聯邦或加州污染物標準。污染物恐造成嚴重健康問題，例如癌症或嬰兒發育不全。
最普遍的出現的染物包括砷、硝酸鹽或1,2,3-三氯丙烷(1,2,3-TCP)。這些化學污染物綜合加起來污染220多個供水系統，影響近50萬人。
州府一直將注意力放在缺水而非水質上，因此危險的飲用水是州內長期、潛伏又有時隱藏起來的問題。有問題的飲水系統集中在地下水遭污染數十年的農村地區，不少居民害怕飲用自來水或替孩子洗澡而仰賴瓶裝水。
加州20年前成為全國首座州，承認潔淨、安全、可負擔和無障礙的飲用水是人權。州議會與州長紐森2019年通過立法，增加「安全與可負擔基金計劃」(Safe and Affordable Funding)的經費。
目前約98%州民獲符合加州標準的系統供水，州府近年已投放10多億元協助弱勢社群解決飲用水問題。所有供水系統已從州府的故障名單上剔除，但仍有600多個服務160萬人的系統面臨故障風險，另外服務160萬人的400多個系統則被認為有潛在風險。
加州水資源管控委員會(SWRCB)官員指出，問題在於人類活動使地下水持續退化，例如工農和氣候變化造成的旱災。
州府最新分析顯示，若確保所有州民享受安全可靠飲用水，代價高達160億元。但SWRCB估計，它只有20億元補助金和15億元貸款資金。
州府官員正在推動長期修補工作，例如將一些較小的供水單位與附近的大型機構合併。
