
美國紐約每年一度的西印度日(West Indian American Day)巡遊演變成血腥慘劇,一名槍手在東公園大道(Eastern Parkway)向人群開火,至少造成5人中彈,其中兩人情況危殆。當時身在現場的參議院多數黨領袖舒默表示,事件令人痛心、不安,呼籲公眾繼續努力解決槍支暴力問題。
綜合美聯社和《紐約郵報》報道,事發在2日下午大約兩點半,當時巡遊已開始兩個小時左右,成千上萬的人身穿鮮艷服裝,在加勒比音樂伴奏下沿著東公園大道前進。紐約市警局巡邏隊長切爾(John Chell)表示,槍手當時身處某個食物攤位,行兇後導致一名男子頭部中槍,另一名男子腹部中彈,其他3人分別手臂、手腕和肩部受傷。
當時恰在附近的一名美聯社攝影記者形容,現場傳出槍聲後,看到至少兩人面部和手臂受傷,需要即場接受治療。警方則說,兩名傷者送院後情況危殆,槍手則逃離現場。情況平靜後巡遊按原定計劃繼續進行,但警方劃出封鎖範圍,保存證物和現場狀況,同時呼籲公眾若拍到事發過程,應將視頻轉交當局。
由於過去幾年巡遊都相對平靜,這次事件令人大出所料,有民眾表示震驚。目擊者貝利(Jalissa Bailey)表示,巡遊音樂非常響亮,雖然自己距離現場不遠也未聽到槍聲,只是突然發現有人尖叫奔跑才知事態不妙,當時街上擠滿小孩和老人,自己也嚇得大哭。
另一名民眾福斯特(Shneeka Foster)形容,當時看到警察從四面八方增援而來,也聽到救護車的鳴笛聲才知道有人開槍,巡遊瞬間變成送葬隊伍般,令人感覺非常不安。
參院領袖舒默在巡遊結束後於社交平台X表示槍案令人痛心和不安,他感謝急救人員照顧民眾,也為所有受影響的人禱告,事件也反映社會必須解決槍支暴力問題。
今年的西印度日巡遊已是第57屆,每逢活動舉辦期間,東公園大道均會變成嘉年華現場,眾人會穿上羽毛裝飾的衣服,或者在身體塗上彩繪,伴隨的花車則不斷播放索卡(soca)、雷鬼(reggae)等加勒比音樂。由於盛況難得一見,大批遊客會在皇冠高地(Crown Heights)和布碌崙博物館(Brooklyn Museum)間聚集,近兩哩的馬路水洩不通。
巡遊雖以歡樂為主題,但歷年也不時發生暴力事件。其中在2016年,兩人於巡遊路線附近被槍殺,另外多人受傷。2015年的巡遊舉行前,時任紐約州州長柯謨(Andrew Cuomo)的助理加貝(Carey Gabay)頭部中彈搶救9天後終告不治。鑑於過去暴力事件不斷,紐約警方今年在巡遊路線部署「強大警力」,並向警員發放300個手持金屬探測器篩查人群。
根據主辦單位介紹,西印度日巡遊可以追溯到大約100年前,當時有特立尼達移民在曼哈頓舉行大齋節前狂歡,到了1940年代,活動改在比較溫暖的季節舉行,而布碌崙由於聚居了幾十萬名加勒比移民及其後裔,也在1960年代開始舉辦巡遊。