（ 美聯社電）佛羅里達州近年來推動公校以外的「學校選擇」，數以萬計的學
生離開了公立學校系統。現在，大大小小的校區都在面對老化教室
裡的空座位以及隨之而來的財務問題。一些校區被迫關閉學校，行
政人員面臨另一個長期在迴避的問題：如何讓學生融入種族和經濟
隔離的校舍環境中。在佛州西北部， 麥迪遜縣
（Madison County）校區計劃將
其最後仍獨立營運的三所小學合併
為一，因為沒有足夠的學生來支付
維持三所學校繼續開門。這決定卻
暴露了該社區的緊張種族氣氛，多
年來當地一些白人家庭一直拒絕公
立學校在種族方面實施融合政策。
麥迪遜縣校區教育委員會成員
奈特（Katie Knigh）告訴美聯社，「這
是最明顯的問題，卻沒有人願意談
論。」她說：「歸根結底，這些孩子
將不得不與所有種族、技能、性格
類型的人互動。試圖將我們的孩子
們隔離並不是一個選擇。」
分離、整合、合併
約瑟夫（Shirley Joseph）出身自
佛州的種族隔離學校，是當地一所
高中首批種族融合班級的極少數的
非裔學生。現在，身為麥迪遜縣校
區的總學監，她的工作就是關閉其
中一些公立學校。
在這個位於該州舊棉花種植帶
的鄉村縣，傳統公立學校的學生只
剩下不到1,700名。許多家庭已經搬
到有更多工作和住房的地方，或選
擇其他類型的學校教育。對於那些
留下來的人來說，學校提供的不僅
僅是教育：由於該縣的貧困率，麥
迪遜的所有學生都有資格獲得免費
餐食。該縣三分之一的兒童生活在
貧困中。
約瑟夫說：「如果我們作為一個
校區生存下來，就必須做出艱難的
決定。」
八月初，約瑟夫在一些即將迎
來最後一次開學日的小學校園走
訪，到處可見一個又一個空蕩蕩的
教室。
格林維爾小學( G r e e n v i l l e
Elementary)是計劃關閉的學校之
一，該小學的學生人數不到100人，
約佔學校容量的三分之一。當年佛
州學校實施種族隔離時，約瑟夫就
在該校上課，當時學校名為「格林維
爾培訓學校」。
一代又一代的非裔居民珍惜這
所學校的傳統，因為該校位於格林
維爾小鎮，美國音樂界傳奇人物雷
查爾斯（Ray Charles）就是在那裡長
大的。
廢除種族隔離50多年後，學校
仍有85%的學生是非裔。由於學校
難以留住持有牌照的教師，各班級
規模不斷縮小。在州學術評級中，
該校的評級上上下下，但在過去十
年中，因學生成績較低而五次被評
為「F」。
種族融合反對派投奔私校
美聯社記者早前走訪該校時，
四年級老師霍普金斯（ M a n n i k a
Hopkins）的班上只有八名學生。她
坦言「太討厭學校要關門了，這是我
們的社區，誰想要去一個學校離得
很遠的社區？」
從明年開始，格林維爾將與以
白人學校為主的Lee小學和Pinetta小
學合併。所有這些學生都將被送往
麥迪遜縣中心學校，這是一個以非
裔為主的K-8校園，距離最遠的小
學15至20分鐘車程。校區尚未宣布
哪些教師將轉到合併後的學校，哪
些教師將失業。
麥迪遜縣位於塔拉哈西
（Tallahassee）以東一小時車程的地
方，該地區曾經以棉花和煙草種植
園為主。麥迪遜縣城的中央公園上
仍然矗立著一座南方聯盟士兵的雕
像。由於出生率下降、企業倒閉以
及家庭搬到更多工作的地方，該地
區原來除木材業、卡車運輸和附近
州立監獄以外，就沒有別的工作，
這些年來一直流失學生。
在鄰近的傑佛遜縣，1970年起
設立的私立學校Aucilla基督教學校
吸引了區內最富裕的家庭，也是當
地白人反對種族融合而轉向私校的
代表之一。根據聯邦政府數據，在
2021至22學年，Aucilla的學生中超
過九成為白人。
