
聯邦最高公共衛生官員呼籲國會立法,仿效規管煙草行業的方式,要求社交媒體必須展示警告信息,提醒家長和青少年這類網站可能構成健康隱患,並希望國會收緊法例,加強監管臉書、抖音(TikTok)和Instagram,藉此遏止性剝削和網絡欺凌等行為。
綜合美聯社及《華盛頓郵報》報告,聯邦公共衛生總監(U.S. surgeon general)穆西(Vivek Murthy)17日分別在《紐約時報》撰文,同時接受媒體採訪,表示煙草和酒精行業需在產品貼上警告標籤,事實也證明此舉能教育民眾,改變大眾行為,他認為社交媒體也應採取相同做法,強制展示類似的警告信息。
儘管科技界對此存在異議,認為難以證明社交媒體危害青少年心智,但穆西表示,雖然不同研究報告的結論略有出入,但普遍證明社交媒體未必安全。其中2019年就有研究發現,青少年每天瀏覽社交平台超過3個小時的話,罹患憂鬱和焦慮的風險增加1倍。而統計顯示,青少年每天使用社交平台的時間平均長達4.8個小時,現象令人擔憂。
穆西補充說,其他行業早就存在警告標籤的先例,例如聯邦今年1月份下令波音737 MAX 9停飛、發現乳製品含有李斯特菌而需召回等,而社交媒體對用戶的危害不亞於危險的視頻、汽車或者飛機,問題迫切而且牽連甚廣。
紀錄顯示,穆西去年也曾提出同類建議,表示政府應像監管藥物和嬰兒奶粉一樣,正視社交媒體的負面影響。而在這次呼籲中,他形容警告標籤只是加強規範的步驟之一,國會還需要採取更多行動,包括防止平台收集兒童的敏感數據,以及限制社媒推送內容、自動播放內容、頁面無限滾動等,藉此防範青少年遭遇欺凌會者侵犯,同時降低網絡成癮的風險。
國會議員目前正在推動連串法案,包括要求社交平台檢討,判斷產品有否對兒童造成危害,以及擴大聯邦對兒童網上資料的規管等。共和黨籍參議員布萊克本(Marsha Blackburn)及民主黨籍參議員布盧門撒(Richard Blumenthal)表示,支持及歡迎穆西的觀點,民主黨籍眾議員卡斯托(Kathy Castor)則稱,會嘗試在正在審議的草案中加入穆西的建議。
但分析認為,即使社媒警告標籤的法案獲得國會通過,仍會遭到科技業法律挑戰。行業機構「進步商會」(Chamber of Progress)的行政總裁科瓦塞維奇(Adam Kovacevich)批評,此舉不僅違背科學原則,也違反憲法的言論自由權。
目前全國已有10多個州份制定法規,擴大對兒童使用社交平台的規管,部份州份完全禁止幼兒使用社媒,青少年則需家長批准。