生兒育女是人類自然秩序的一部分，但政府提供的托兒服務卻非常有限。資料顯示，2022年有1/10幼童的爸爸或媽媽，為了照顧幼兒不得不辭職、放棄或者大幅改變工作，而高昂的托兒費用，甚至打亂那些擁有大學學位女性的職業生涯。
美聯社報道，女性就業率已經從疫情中恢復，並於去年12月達到歷史最高水平，不過大學畢業的女性，與沒有學位女性之間的就業率差距卻明顯擴大。美聯社與「教育報告合作夥伴」（Education Reporting Collaborative）對人口普查數據進行分析後發現，當沒有機構可協助照顧幼兒時，家長只能向公司領取無薪假，甚至被迫辭去工作。
華盛頓州33歲的新手媽媽斯萊姆普（Nicole Slemp）就是因為育兒問題辭去心愛工作。她原本在華州兒童服務部任職秘書，去年8月誕下兒子前，早已物色各種托兒服務，然而最便宜的也要每月1600元，佔去斯萊姆普大部分工資，每月2000元收費的輪候名單也很長。由於丈夫時薪約35元，兩人不符合資格領取政府育兒補助。
斯萊姆普有時仍會糾結辭去收入穩定的工作，留在家裡帶孩子的決定。她認為國家根本沒有努力填補這個空白，夫妻努力促進人口增長，但政府卻沒有給予這類夫妻機會，讓夫妻能夠一邊工作，一邊照顧子女。
威斯康辛大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）社會學家卡拉科（Jessica Calarco）表示，斯萊姆普辭職反映全美有不成比例的女性，由於收入不足以應付托兒費用，惟有退出勞動力市場。
卡拉科的研究曾經發現，3/4全職母親的家庭收入少於5萬元，有一半的家庭收入少於2.5萬元。
即使持有大學學位，高昂的托兒成本也打亂了女性的職業生涯。來自愛達荷州的羅伯茨（Jane Roberts）與丈夫同樣任職教師，去年11月誕下兒子後，兩夫婦已經知道無法負擔托兒費用。
由於學區沒有帶薪醫療假或育嬰假，羅伯茨用盡病假和事假帶小孩，3月才重返工作崗位，然後由丈夫休假照顧兒子。直到學年結束，他們共減少了9星期的收入，要用人壽保險單抵押借錢維持生活。今年秋天，羅伯茨會退出職場轉做全職母親。
衛生部（HHS）將「可負擔」的托兒服務，定義為相關費用不超過家庭預算的7%，但勞工部的研究發現，全美只有不到50個縣市，收入達中位數的家庭能夠以「可負擔」價格取得托兒服務。當托兒服務中位價格每增加10%，母親就業人數就會下降1%。
即使能夠負擔托兒費用，尋找和支付托兒費用也會消耗大量時間和精力。非裔的里奧蘭（Daizha Rioland）擁有學士學位，為一家非營利組織任職傳訊工作，為了給孩子找到種族多樣化的托兒服務，她懷孕5個月的時候已開始尋持相關機構，可是直到女兒18個月大，才排到輪候名單的首位，而且因為費用太高，里奧蘭只能負擔半日服務。
懷上次女後，里奧蘭很快就為腹中寶寶排上輪候名單。里奧蘭說自己在德州達拉斯長大，她知道無法接受優質教育的後果，因此不想女兒遇到這種情況。本報訊
