前總統特朗普的掩口費案將於今天（15日）開庭，屆時他將成為美國史上首位面對刑事檢控的卸任總統，案件除了法律後果外也有重大政治影響。多次民調顯示，相當一部分的選民表明，特朗普是否罪成將影響他們11月大選時的投票決定。
據《華爾街日報》報道，案件15日會在曼哈頓法院開審，以遴選陪審員揭開序幕。相信連同陪審員遴選程序在內，整個聆訊將歷時6至8周，順利的話有望在11月大選前結束。分析形容，案件焦點在於特朗普是否知情，並且為此偽造商業和財務紀錄，此外就算他罪名成立，最終也未必需要入獄。而在審訊開始前，法院已經架設圍欄、部署大批警員加強保安，預料特朗普每星期需出庭4天，過程中會由特勤局保護。
案情顯示，特朗普2016年首次競選總統時，涉嫌為了隱瞞自己與《花花公子》模特兒麥歌道爾（Karen McDougal）的婚外情，由美國媒體公司（American Media Inc.）出面，以15萬元的掩口費換取麥歌道爾保密。媒體繼續深入調查後，發現特朗普還涉嫌透過時任私人律師科恩（Michael Cohen），向成人電影女星丹尼爾斯（Stormy Daniels）另外支付13萬元，同樣要求丹尼爾斯不要透露彼此間的醜聞。隨後美國媒體公司因為麥歌道爾的案情而被罰款，這次的掩口費案只環繞丹尼爾斯的部分。檢方指責，特朗普以法律開支的名義向科恩轉付款項，因此構成偽造商業紀錄。
消息透露，檢方開審後將會傳召不同證人，其中包括美國媒體公司的前行政總裁佩克（David Pecker），以及特朗普當時的私人律師科恩，藉此證明特朗普策劃其事。
紐約復旦大學（Fordham University）的法律教授巴德（Cheryl Bader）表示，就算特朗普被裁定有罪，考慮他只是初犯，很可能不會被判入獄，但法官若認為特朗普態度惡劣，也許會有不同的決定。
而在政治層面，案件的後果可能嚴重得多。以往多次民調顯示，假如特朗普在4宗刑事案中任何1宗罪名成立的話，相當一部分選民會改變投票意向。而在連月選戰期間，特朗普一直堅稱訴訟牽涉政治動機，民主黨勾結檢察官與法官，希望藉此阻撓他競選總統。分析形容這個策略在共和黨初選階段也許奏效，但到大選時未必成功。本報訊
前總統特朗普掩口費案，將在曼哈頓下城的法院15樓開審，現場佈置圍欄和部署大量執法人員以加強保安。 美聯社
