本報訊
德州有乳業工人疑經牛隻感染甲型H5N1禽流感後，令人擔心情況將會大面積擴散，目前全美最大的蛋類生產商已暫停德州廠房運作，也有雞場需撲殺近200萬雞隻。製藥行業警告說，這波禽流感正處於危險邊緣，一旦失控可能比新冠疫情嚴重100倍。
綜合《華盛頓郵報》和英國《每日郵報》報道，全美已有6個州份、12個農場發現乳牛感染H5N1病毒的例子，當中5個農場在德州，另外7個農場分布在密歇根、俄亥俄、愛荷華、堪薩斯以及新墨西哥，其中愛荷華州的牛隻正接受檢測，病牛除了昏昏欲睡之外，食慾和產奶量均會減少，但至今未有牛隻死亡個案。
外界尚在追查牛隻感染禽流感的途徑，也未清楚這次的病毒是否能在不同動物之間傳播，目前的預防方案時，乳牛感染後其牛奶禁止出售，雞蛋農場檢測到疾病蹤跡時，也要撲殺所有禽類。疾病控制及預防中心（CDC）則呼籲民眾，避免進食未經煮熟的食物、未經高溫消毒的牛奶和生芝士。外界又相信，除了健康風波外也會引發經濟影響，牛奶和雞蛋的價格可能上漲，農夫生計也會遭受衝擊。因此病毒的潛在影響不僅是引起恐慌，牛奶和雞蛋的價格也可能上漲。
世界衛生組織（WHO）整理2003年以來的紀錄後判斷， H5N1的死亡率為52%，相較之下新冠病毒初期的死亡率大約20%，現在更已降到0.1%以下。而自2020年新型禽流感出現並在全球傳播以來，26名感染H5N1的患者中也有7人死亡，死亡率接近27%。
疫苗行業顧問兼加拿大製藥公司BioNiagara的創辦人富爾頓（John Fulton）表示，H5N1病毒一旦失控，造成的疫情可能比新冠嚴重100倍，如果病毒持續變異但致死率不減，情況可能更加嚴峻，一旦人類大面積染病後「只能寄望死亡率下降」。匹茲堡的禽流感研究員庫奇普迪（Suresh Kuchipudi）也說，過去幾十年來H5N1病毒一直位居流行病名單榜首，這種病毒出現幾個大型擴散的重要特徵，例如能夠感染人類等多種哺乳類動物，反映社會正處於可能引爆疫情的危險邊緣。
然而出席會議的其他醫生和政府官員認為，近期雖然出現連串病例，但仍有太多未知因素，沒有必要提前恐慌。白宮代表3日也表示，正在跟進全美的禽流感個案，政府會認真保護人民的健康和安全。
