日本食品向來俘虜不少港人的心，兩地食品交易在疫下更見頻繁，其中以酒類飲品、牛肉及雞蛋總額的升幅最為顯著。本報記者上月到訪岐阜縣知名的草莓農園，其產品現已獲得出口許可，正計劃輸入香港。有學者指出，世界各地的食品在疫後也重新部署海外出口策略；有日本貿易機構為港、日兩地商家提供全方位支援，包括設立免費日本產品展示場，更邀請及贊助買賣雙方參加大型食品展覽，期望日本食品能繼續受港人追捧，讓更多人進而了解日本文化。
日本食品輸港貿易暢旺，根據日本財務省貿易資料，在去年農林水產物輸出總額中，香港穩佔第2位，輸港產品總金額達2365億日圓（逾122億港元），當中在個別項目如豬肉、雞肉、牛奶和米等更佔榜首。值得留意的是，近年當地出口到港的酒類飲品、牛肉及雞蛋總額均有明顯升幅，以牛肉為例，總額由2018年的41億日圓（約2.12億港元）上升至2023年的91億日圓（約4.7億港元）；日本蛋輸港總額則由2020年的45億日圓（約2.33億港元）上升至2022年的79億日圓（約4.08億港元），至去年才稍微回落至67億日圓（約3.46億港元）。
據了解，各類產品輸港總額提升的原因有異。有從事日本貿易的專家估計，疫下港人無法赴日旅遊，轉而光顧本地日本餐廳，或到日式超市購買日本牛肉及日本酒，推高銷量。至於雞蛋，在內地蛋以外，一向主導市場的泰國蛋及美國蛋也難以穩定供港，故距離較近的日本成功搶佔市場席位。
「美人姬」草莓2500元一顆 不乏海外定單
日本農產品也深受港人歡迎，去年輸港的水果及其製品總額達183億日圓（約9.5億港元），其中以新鮮草莓為例，輸出總額達45億日圓（約2.3億港元）。適逢當地草莓當造季節，本報記者日前到岐阜縣的「奧田農園」參觀，一睹索價逾5萬日圓（約2585港元）一顆、重量超過80克的「美人姬」草莓的風采。農園園主奧田先生指，每年成功培植的數量有異，去年有20顆，而今年卻只有3顆，故一直也有客人排隊預約購買，更不乏海外定單。他補充，現時農園已經獲得出口許可，正計劃打入香港、台灣及泰國市場。
和牛矜貴 每日直送海產受歡迎
近年，日本各都縣在推廣食品出口上也不遺餘力，先後跟日資百貨超市及餐廳合作，到鄰近地區舉辦主題美食展覽。以有「日本第一溫泉縣」美譽的九州大分縣為例，去年8月至10月，分別到香港、馬來西亞及新加坡舉辦「大分美食節」，輸出超過40個地道的美食品牌，包括香菇、蕃薯和柚子等農產品，更邀請知名網紅擔任親善大使宣傳。
然而，香港作為國際都會，世界各地的食品在疫後也重新部署進攻本地市場。居港日籍經濟學者兼食品顧問彥坂久美子曾在去年初撰文指出，雖然日本牛肉供港量在近年逐步攀升，事實上僅佔香港從外國進口的牛⾁的1.58%；基於香港租金及人手成本高昂，許多餐廳選擇來自中國和巴西的冷凍牛肉，只有高檔食肆或火鍋店才提供日本牛肉。她舉例，有日資連鎖漢堡包店出售的「壽喜燒漢堡」深得港人歡心，但店舖選用來自澳洲和美國的和牛，而非採用最高質的日本和牛。
除了價格差異因素，日本牛肉供港也面對其他挑戰，例如基於進口規定，即使港商購入一整頭牛，牛⾆、內臟及牛尾等部位也不能輸入香港；截⾄2023年初，只有北海道、岩手縣、群馬縣、岐阜縣等9個縣的14個屠宰場取得認可，可處理牛肉運至香港，對比澳門允許的屠宰場數目為少。她坦言，儘管出口量越少，對港人的吸引力或越大，但業界也有必要想出新對策提升海外銷量。
牛肉以外，日本海產同樣受影響。每日空運直送日本海產、水果及冷凍貨品到港的本地日本食材專賣店NS Mall，現時批發日本食材予逾1000間餐廳、酒店及零售商，當中以海膽、生蠔及海魚等刺身最受歡迎。惟其店員坦言，疫後生意稍為回落至疫情前水平，公司正計劃未來參與食品展，再進一步推廣日本食品。
免費展示場多功能 撮合生意
為了進一步刺激港日食品貿易往來，日本貿易振興機構（香港）為兩地商家提供全方位的支援。其市場開拓部部長山崎裕介指，商家能夠通過食品展覽物色潛在買家或供應商，拓展商機，例如機構會邀請有興趣的港商遠赴日本，參與亞洲規模最大、於東京舉行的「日本食品輸出展」，另一邊廂，也會請日本企業來港參加美食博覽，「兩地的展覽同樣重要。」
該日本展覽的主辦單位亦曾向香港部分食品協會安排「特別買家招待活動」，包括向每名參加者提供免費酒店住宿及安排與日本參展商面談，鼓勵港商到展會參觀採購。
山崎提到，鑑於部分日本食品公司到海外推廣的經驗尚淺，機構自4年前在位於灣仔的辦公室設立「日本產食材常設及專題展示場」，展出日本全國生產商、食品製造公司及出口商提供的食品樣本。他續說，每年會轉換5次展品，現時約有300間公司從日本寄產品來港展出，香港商家可預約到展示場參觀及取食品樣本，當雙方有興趣接洽，機構會作為「中間人」舉辦1次網上商談會，並派出翻譯人員作即時日語傳譯，讓買賣雙方交換聯絡方式再自行溝通，費用全免。
他補充，由於機構會定期傳送最新的產品資訊予恆常聯絡的買家，宣傳期及節日前後都會是商談會的高峰期，平均每年也會促成100至110次商家會面。他期望，日本食品能繼續受港人追捧，機構亦會積極促進兩地貿易往來，讓更多人進而了解日本文化。
無懼核污水影響 食品供港不跌反升
去年8月，日本政府分階段啟動福島核電站核污水排放計劃，港府隨即作出應對措施，刊憲相關的《食物安全命令》，禁止源自東京、福島、千葉、栃木、茨城等10個都縣的水產品進口。事隔半年，記者前往東京水產市場觀察，有遊日港人表明不擔心海鮮受到影響，而整體日本供港食品數量更是不跌反升。
記者上月到訪位於東京的豐洲市場，其新開幕的設施「千客萬來」有多間食肆及小食檔進駐，更有售賣零食、水果、漬物及清酒等食品零售店。遊客絡繹不絕，手持拖羅刺身串的港人梁先生亦是其中一人，他指，兩串刺身只需1800日圓（約93港元），十分「抵食」。他坦言，不太擔心海產受核污水影響，直言現時飛往日本旅行也十分方便。
此外，參考日本農林水產省最新數據，今年1月出口到港的水產物總金額達53.8億日圓（約2.8億港元），仍高踞日本整體出口海產地的榜首，而去年同期的43億日圓（約2.2億港元），輸港出口總額在核污水排放後不跌反升。
惟另一邊廂，有食品入口商反映，海關一直嚴格把關來自日本食材，即使其公司入口非受限制的10個都縣的食材，亦曾試過被扣查整批即日空運到港的海產化驗而全數報銷，「在非冷藏的情況下作檢驗，新鮮貨都不能轉送客人。」
綜合日本經濟產業省的資料，經過淨化處理、把氚以外的放射性物質淨化至低於監管水平的核污水被稱為「ALPS處理水」，以世衞飲用水標準每升不超過1萬貝克（Bq/L）計算，「ALPS處理水」含有的氚濃度不超過每升1500貝克（Bq/L）；部門強調，該些處理水跟污染水是「完全不同」。
日本農林水產省輸出・國際局規制對策組國際專門官坂本有希坦言，香港相關進口禁令無疑對日本食材有負面影響，但樂見整體供港貨量不跌反升，期望禁令盡早取消，令更多人可以享受到日本美食。她指，日本政府對當地食材的安全性有一定擔保，維持食品沒有化學性問題的立場。她續說，參考國際原子能總署的綜合報告，經過充分淨化、稀釋後排放的處理水對人體及環境不會產生影響，故不存在需要「加強產品安全保障」的措施，「日本食品是安全的。」
記者：仇凱瑭
