近期，美國建築承包商欺騙勞工薪資的新聞引發關注。據報道，加州勞工專員辦公室命令里瓦茲（Rafael Rivas）旗下的公司「RDV Construction Inc.」和「RVR General Construction Inc.」必須支付1620萬美元的罰款與欠薪，因其拖欠了南加州1100多名勞工的薪資。
調查數據顯示，2014年至2017年，里瓦茲的公司在數十個建築工地苛扣勞工薪資。然而里瓦茲通過申請聯邦破產保護等方式不斷拖延支付，再加上疫情干擾，至今還有上千萬款項未支付。受害者稱，建築公司未支付他們大約一個月的全職薪資，薪資主管一直推託，稱下週就發工資，拖著他們繼續工作，但薪水從未到帳。
對於新聞中的雇主欠薪現象，南加州律師杜惠莉表示，其實華人公司也會出現類似情況，尤其是員工薪水沒有付足、未付員工加班費、沒有給員工午餐時間等等。她強調，如果遇上此類情形，僱員可以去加州勞資關係部網站申訴，提出工資索賠。
她介紹，在加州勞工法中，如果雇主欠薪的話就是違法的。即使員工因為過失行為而造成了公司損失，公司也要先支付薪水，而不能直接苛扣員工工資。當雇主未向員工支付應得的工資或福利時，員工有權提出工資索賠。無論移民身分如何，員工都受到加州勞工法的保護。
她指出，員工追討薪水通常有兩種方法。第一種情形是：如果欠薪不多，僱員可以自行去加州勞資關係部網站在線申訴，網址為 www.dir.ca.gov/dlse/HowToFileWageClaim.htm。「這種方法相對簡單、排期也較快，就算英文不好也沒關係，網頁有免費翻譯服務，也有中文表格。我時常看到有律師代表客人去勞工局申訴，其實並不需要。另外，僱員也不需要去小額法庭。」
加州勞資關係部網站表示，當雇員向在線提出工資索賠後，勞工專員辦公室會對索賠進行調查，以確定是否欠薪。通常情況下，雇員和雇主之間會被安排和解會議。如果和解會議未能解決問題，則會再安排聽證會，讓聽證官審查證據並對索賠做出決定。
杜惠莉解釋道：「還有一種情況就是：原告人數很多、欠薪數額很大、這是很大的勞工官司，需要巨額賠償，這種時候才值得去找律師。最後原告是需要跟律師分賬的，其實收益者是原告的律師。其實大多數時候，在華人遇到的案例中，雇員自己去網站申訴就可以，不用請律師，也不用付律師費。」本報記者周重佑洛杉磯報道
加州勞資關係部臉書網頁。
加州勞資關係部網站截圖。
加州勞資關係部網站的中文申訴表格。
