本報訊
社會安全局（SSA）宣布更改政策，日後計算民眾收入時，不再統計申請人在食品援助方面的補貼，預料此舉不但降低補充保障收入（Supplemental Security Income, SSI）的門檻，讓全國數百萬人符合資格，也會讓當局節省大量行政工作。
綜合CNBC及《新聞周刊》報道，社會安全局A公布由9月30日開始，部門不會再把食物援助列入「實物支援和維護」（In-kind Support and Maintenance, ISM）的類別，民眾為自己的家人申請福利時，這部分所得不會被視為「非勞動收入」。
統計顯示，全美現在約有750萬人領取相關的現金福利，受助民眾包括身有殘障的兒童或成年人，以及年齡在65歲以上的低收入人士。根據2024財年的數字，單身人士每月最高可獲943元；夫婦可獲1415元；與受助人同住以及提供照顧的人士，也可獲得472元資助。符合資格的申請人每月收入必須低於1971元，此外每個人獲得的其他資源必須少於2000元。
根據目前的制度，當局為了計算申請人獲得的資源，必須逐月計算對方收入，凡是家人、朋友提供的食物和住宿所得，都會列入「非勞動收入」，繼而影響領取資格或者到手金額。新政策生效之後，食物援助就不會成為影響因素。
社安局局長奧馬利（Martin O’Malley）發表聲明，表示這次簡化政策可以同時減輕公眾和部門的負擔，「消除障礙有助促進公平」，在新政策之下，受助者可以經由朋友、家人或社區網絡獲得「非正式的食物援助」。此外申請人填報的資料減少後，社安局觀察每月變化的工作也可減輕，最終計算得出的金額更加準確，審批時間和成本都能減省。
為發育和智力障礙人士提供服務的非牟利組織「弧線」（The Arc）讚揚，社安局這次踏出「真正有意義的一步」，機構總監米爾伯恩（Darcy Milburn）形容，新制度免除了申請環節中其中一項「最複雜、最繁重和最不人道」的措施。
國家殘障研究所（National Disability Institute）行政總監弗利（Thomas Foley）也說，社安金領取人以往糧食保障不足，情況在各個群體中最嚴峻，新政策有助減少金額計算錯誤，能夠提高受助人的財務安全。弗利又表示，國會共和、民主兩黨可能通過跨黨派法案，對社安金進行更大幅度的調整，將受助人資產限額大幅提升，其中單身人士將由2000元大幅增加至1萬元，已婚夫婦則由3000元提升至2萬元，假設國會推行新法，社安局繼續將資產限額停留在2000元水平的話，將會影響民眾儲蓄和建立良好財政狀況。
