海狸在阻止山火方面發揮巨大作用

加州政府和專家發現，海狸不僅是維持生態系統多樣性的關鍵物種，甚至在阻止山火方面發揮巨大作用，因此，鼓勵土地所有者尋求共存非致命方法。

《洛杉磯時報》報道，海狸因濕地建設技能作為減輕山火的自然方式受到歡迎，一場讓海狸回到州水道運動正在進行中。

明尼蘇達大學地理學副教授費爾法克斯(Emily Fairfax)表示，海狸屬於加州，應該成為火災管理計畫的一部分。

她最近研究發現，即使面對大規模山火，海狸天生技能也很有用，能夠幫助建立可抵禦火災的生態系統，保持良好濕潤，土地不會乾燥，也不會變得易燃。

海狸原生於加州大部分地區，1800年代在北美各地遭毛皮貿易商獵殺而瀕臨滅絕。在一些地區，數量開始回升，包含內華達山脈、加州東北部及從聖路易斯奧比斯波到蒙特雷的薩利納斯河走廊沿線，但總體來說很難復育。

該種不倒翁囓齒動物會咀嚼大量植物材料並在周圍移動，在溪流上築壩形成池塘，以躲避掠食者，挖掘從池塘延伸至森林深處的渠道，在不離水的情況下尋找食物，而這些活動恰好可將狹窄溪流轉變成巨大濕地綜合體。

非營利組織西方藝術與生態中心水研究所聯合主任倫德奎斯特(Kate Lundquist)表示，海狸可幫助恢復燒毀災區，建造水壩能捕獲灰燼和碎片，濕地則可幫助景觀補水、支持草木生長。

水研究所聯合主任布羅克多爾曼(Brock Dolman)則指出，這可改善水質、儲存碳並支持瀕危物種棲息地，極大地惠及整個生態系統。

但同時使海狸也是農民、牧場主和其他土地所有者的敵人，築壩和咀嚼樹木會淹沒道路和牧場，破壞農作物、木材倉庫和園藝植物。

加州漁業和野生動物部海狸復育計畫經理庫克(Valerie Cook)坦言，近幾十年來，公眾對海狸認知已發生重大轉變。

加州向土地所有者提供約兩百萬贈款資金幫助部落、公共機構和非政府組織申請資助人類與海狸共存計畫。

但專家警告說，海狸並非解決加州山火問題的靈丹妙藥。在人類過度開採、發展和氣候變遷之下，叢林密布的山坡和森林變得更易燃。

費爾法克斯指出，生態系統需要採取不同干預措施來恢復抵禦火災的能力。

研究人員發現，在河流走廊內，河狸可透過重新濕潤草地和減少對森林侵蝕來創造天然防火帶。

美國林務局太平洋西南研究站的水生生態學家波普(Karen Pope)說：「這是非常簡單的概念：更廣泛濕地區域可阻止火災。」

她強調，干預措施主要兩個目標是恢復濕地和吸引海狸回歸並維護濕地。

費爾法克斯正與Google合作建造機器學習模型，識別衛星圖像中的海狸水壩。

她過去研究曾發現，海狸創造天然山火避難所，在未燃燒或輕微脆化島嶼，植物和動物也能在火焰中生存。洛杉磯訊