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拜一系列創紀錄暴風雨所賜,南加州死亡谷國家公園內的曼利湖在補充水分後罕見重現,遊客難得在地球上最乾燥地方之一划船、戲水。
《美聯社》報道,國家公園管理員安德勒(Nichole Andler)表示,死亡谷國家公園的惡水盆地沿著加州中部與內華達州部分邊界延伸,該處一直是美麗、明亮的白色鹽灘,今年則出現罕見湖泊。
在過去半年內,死亡谷的年降雨量增加一倍多,雨量超過4.9吋,正常年份降雨量約為2吋。
惡水盆地位屬北美地區海拔最低點,低於海平面282呎,一向是遊客拍照和沿沙色山脈環繞白色鹽灘短暫散步的熱門景點。
安德勒坦言,該處是北美最低點,易於收集雨水,但深度和持續時間如此之長極其罕見。她表示,儘管罕見湖泊水位預計將在幾週內下降,可能持續至5月,但屆時將是一片泥濘和潮濕,最終乾燥恢復成美麗白色鹽灘。
來自內華達州遊客Heather Gang和丈夫與數百名遊客一同在湖中玩耍、划船。她說:「能在曼利湖划皮艇真是千載難逢的機會。」
該景象與過去死亡谷景色形成鮮明對比,自去年暴風雨開始填滿湖泊以來,該對夫婦就一直在關注湖的變化,秋天時水位不深,現在水則淹漫木棧道。
目前該湖長約六哩、寬三哩。據了解,曼利湖形成於冰河時期,覆蓋公園很大部分,過去曾達數百呎湖深。
鮑伯表示,約20年前他就曾聽說湖水漲滿可划船,不想錯過這次難得的體驗。
內華達州沙漠研究所水文氣象學助理研究教授Guo Yu指出,湖大小是「簡單自然現象」,與強烈聖嬰諾現象導致潮濕冬季有關,導致加州降雨量比平時多,加上氣候變化,該地區更頻繁地出現更強烈大氣河流。他表示,科學家需要研究曼利湖,以討論未來是否能將水用於其他用途,例如乾旱西南部地區飲用水等。
該研究所副研究員佩雷拉(Tiffany Pereira)強調,目前規模對當地動植物有益,特有物種已休眠十年或更長時間,如今有足夠水能支持展開短暫生命週期。
來自拉斯維加斯的遊客阿蒂格勒爾(Trudell Artiglere)和霍珀(Sheri Dee Hopper)享受戲水樂趣,阿蒂格勒爾表示,結束時,結滿鹽的皮划艇看起來就像「糖霜甜甜圈」。洛杉磯訊
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遊客們在臨時湖上划船和戲水。美聯社