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國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)重返辦公室不足半個月後,再度需要入院接受治療。國防部表示,奧斯汀「出現急性膀胱問題」,部門已白宮、國會以及參謀長聯席會議。
綜合美聯社及ABC報道,國防部發言人賴德(Patrick Ryder)在書面聲明中解釋,奧斯汀11日下午2時20分左右,由保安人員送往沃特里德(Walter Reed)軍醫院,部門掌握更多信息後會「儘快」對外發布。賴德同時形容,奧斯汀這次留院期間仍會保留防長職務,因此帶上了工作所需的非機密文件,以及可機密對外聯繫的通信系統,國防部副部長已接獲通知,必要時可以接替,此外白宮、國會以及參謀長聯席會議主席均已收到通知。
按照行程,奧斯汀原定13日前往比利時布魯塞爾,出席烏克蘭防務聯絡小組會議,協調美歐各國對烏克蘭的軍事支持,隨後出席北約國防部長例行會議。外界尚未知道他這次健康變化後,行程是否也會改動。
70歲的奧斯汀去年12月秘密接受前列腺癌手術,元旦因手術併發症而入院,但總統拜登數日後才知悉情況,國防部亦未通知參眾兩院,引起外界的廣泛批評。奧斯汀留院至上月15日後回家休養,29日重返五角大樓工作,並於日前舉行記者會公開道歉。國防部內部仍在調查當時溝通為何出現問題,以及未來應如何補救。本報訊