本報訊
反常極端氣候繼續影響全國，太平洋西北部遭遇冬季惡劣天氣後，強風暴雪導致數千戶停電，但東岸多州卻接近兩年出現雪荒，從維珍尼亞的里士滿到波士頓、紐約市，已經超過650天寸雪未見，氣象學家預料今年在厄爾尼諾現象之下，區內的降雪不足問題可以緩解。
綜合CNN與美聯社報道，大西雅圖地區經過徹夜風雪洗禮後，2日早上數千戶停電，當地電力公司表示，17個地區共1700多戶企業、民居供電中斷，其中約2/3位於南西雅圖。華盛頓州的普吉特灣能源公司（Puget Sound Energy）也表示，同日上午共有79宗停電事故，影響範圍從基沙普縣（Kitsap County）延伸到州府奧林匹亞，共涉4700多戶。俄勒岡州波特蘭地區也有超過2000戶停電。
國家氣象局駐西雅圖分部表示，停電的原因在於強風席捲整個地區，其中西雅圖機場的風速達到每小時52哩，西雅圖西部的奧林匹克國家公園也需關閉幾處海邊露營地點。當局表示，沿岸可能出現巨浪威脅民眾生命，也可能導致樹木倒塌影響交通。
由於天氣變化，西北部連綿的喀斯喀特山脈（Cascade Range）覆蓋厚厚積雪，截至1日下午，瑞尼爾山國家公園（Mount Rainier National Park）在24小時內降雪14吋，俄勒岡州喀斯喀特山脈上也錄得大約1呎積雪，部分滑雪度假村已在2日正式開放。
另一邊廂，東岸由於氣溫上升以及風暴路徑不穩定，雪荒的現象一直持續。專家解釋，冬季風暴雖可帶來降雪，但也需視乎其移動路徑，稍微偏移的話降雪就可能變為降雨。此外，即使路徑理想，假如沒有足夠的冷空氣，降雪在飄落的過程中便已融化，無法落到地面。
由於東北部大部分地區長期缺乏降雪條件，在冷空氣難以持久之下，紐約市和費城都錄得創紀錄的溫暖冬季，其中紐約在今年1月更創下了史上最高氣溫紀錄。而在其他平均降雪本就較少的城市，情況更加明顯，維州里士滿就是典型例子，去年冬天只錄得微雪。
氣象學家預料，東岸今冬有望打破雪荒問題，厄爾尼諾現象可能為東北部和中大西洋帶來轉機。國家氣象局新澤西州分部的專家斯塔曼（Alex Staarmann）解釋，厄爾尼諾通常會讓受影響地區的降雪更為明顯。
