特朗普就財務欺詐案首度出庭

美國前總統特朗普(中)2日抵達紐約州法院,就他與他的家族企業涉嫌虛報資產案接受民事審訊。路透社

美國紐約州府指控前總統特朗普家族企業不當經營的案件開審,特朗普前往法庭出席首天聆訊後,接連發表極為激烈的言論,點名指責負責案件的紐約州總檢察長詹樂霞(Letitia James),又指責審訊只是騙局,是國家「有史以來最大政治迫害的延續」,而且背後有民主黨人推波助瀾,藉此阻撓他競逐2024年選舉。檢方則指責,特朗普家族歷年來以詐騙手法,非法獲取商業利益,因此需要面對後果。

綜合美聯社、《國會山報》及CNBC報道,案件2日開審時,特勤局與警員在旁聽現場設立保安範圍,然後才安排特朗普入場,特朗普坐在被告席,次子埃里克(Eric Trump)也有現身,房間的另一端則坐著詹樂霞等檢方人員。控方律師華萊士(Kevin Wallace)在開庭陳詞中表示,多名證人的供詞證明,特朗普等人在2011至2021年間,提交「虛假而且誤導」的財務報表,其後播放關鍵證人的作供影片,其中包括特朗普集團的前財務總監韋塞爾伯格(Allen Weisselberg),以及特朗普的前私人律師科恩(Michael Cohen)。

在其中一段影片中,科恩表示特朗普曾明言,希望誇大資產值,藉此提升自己在《福布斯》排行榜上的名次,而科恩與魏塞爾伯格的任務就是完成這個目標,「獲得特朗普想要的數字」。

華萊士表示,商人也許可在雜誌或電視上誇大自己的財富,但在紐約州經商時卻不能如此。

辯方律師凱斯(Christopher Kise)反駁說,相關證據沒有顯示特朗普懷有欺詐意圖,銀行向特朗普家族企業貸款後,交易「成功」也「有利可圖」,盈利超過一億元。陳詞期間凱斯更一度與法官衝突,表示法官有義務讓被告聽取證據,亦反對詹樂霞將某名證人列入名單。

進入傳召證人環節後,率先作供的是協助特朗普處理報稅表的會計師。證人本德(Donald Bender)原是瑪澤會計師事務所(Mazars LLP)前合夥人,從2011年開始直到退休,約45%至55%的工作與特朗普有關。他向法庭表示,日常會填寫、檢查特朗普的報稅申請,也曾在特朗普及其子女控制的公司中工作。聆訊午休時,特朗普離開法庭時曾兩次轉身,怒目望向詹樂霞,而他在法庭外向記者表示,整宗案件程序不公,負責案件的法官也干涉選舉,應被取消資格,然後面對刑事檢控。

在這次案件中,紐約州府指責特朗普、其三名成年子女、家族企業以及公司內的數名高層,歷年來虛報房地產價值,藉此申請銀行貸款或購買保險,總共非法獲利數十億元,因此需罰款2.5億,同時禁止特朗普及其子女,日後在紐約任何公司擔任董事等重要職位。

主審法官恩戈隆(Arthur Engoron)上周裁定,檢方已證明特朗普等人應就欺詐行為負責,剝奪特朗普集團的營業執照,意味著特朗普可能失去對名下物業的控制權,包括紐約的特朗普大廈等。

外界相信,禁令維持的話或令特朗普的商業王國瓦解。

此案不設陪審團,結果由恩戈隆全權決定,特朗普不滿裁決的話可上訴。

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