韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）所取得的影像及數據顯示，在木星衛星之一「木衛二」（Europa）上檢測到的二氧化碳，可能來自其冰殼下的廣闊海洋，令科學家推測其冰下海洋可能孕育生命。
法新社報道，科學家相信，在木衛二冰層覆蓋的表面下數公里處，存在一片巨大的鹹水海洋，提高了木衛二存在外星生命的可能性。可是，要確定這片隱藏的海洋是否具有維持生命所需的化學元素，相當困難。組成生命的關鍵元素之一的二氧化碳，已在木衛二表面發現，但是否從其冰下海洋而來，仍未能確定。
為了找到答案，兩個由美國領導的研究小組，利用韋伯太空望遠鏡近紅外光譜儀的數據，繪製木衛二表面的二氧化碳圖，並各自在《科學》期刊發表研究結果。
第一項研究使用韋伯太空望遠鏡獲得的數據，來研究二氧化碳是否可能來自海洋以外的地方。康奈爾大學行星科學家、該研究的主要作者川波（Samantha Trumbo）指出，其研究結論是二氧化碳「來自木衛二的內部，可能是冰下海洋」。但研究人員也無法排除二氧化碳來自木衛二內部岩石狀碳酸鹽礦物的可能性，那些碳酸鹽礦物在光滲下可能會分解成二氧化碳。
第二項研究則使用同樣的韋伯太空望遠鏡數據，也顯示「二氧化碳來自木衛二內部」。
韋伯太空望遠鏡於今年7月已服役滿一年。韋伯太空望遠鏡的升空服役是一項天文學上的工程壯舉，它讓科學家能夠觀測到有史以來最遙遠，也就是最接誕生時期的宇宙，並直接觀察到那些最早形成的星系與演化過程，對於星系演化的研究有重大影響與貢獻。目前天文學家嘗試操作韋伯太空望遠鏡，挑戰它觀測時的解析極限。
因此讓人們能夠觀察到，在太空中傳播約134億年才到達地球的光線。也觀察到有史以來最早，在宇宙大爆炸後約30萬年時所形成的星系。
