從17年前通過具里程碑的氣候法規以來，加州成為對抗全球暖化的領袖，2020年碳排放量目標提前四年達標，又制定停售新燃油車時間表和電力公司本十年內需有六成電力為綠能。但彭博新聞報道，一篇新刊登的研究論文卻指出，部份成果卻被加州其中一項關鍵氣候政策抵銷了。
研究論文中所指的是碳交易政策，周四(21日)剛刊登於《通訊地球及環境》(Communications Earth & Environment)，且已經過同儕審查。碳排放交易政策是建立交易市場，加州最大的排放者須逐步降低其污染或向其他積極減排者支付費用，又讓企業透過購買碳排放額度以滿足部份規定。額度來自全國遵從加州規則的專案，諸如儲存額外碳量的森林。
在加州碳交易計劃實施首九年，企業購買的抵換額度相當於逾1億4000萬噸排放量，幾乎是希臘最近一年氣候足跡的兩倍。
但該份由顧問公司Carbon Direct科學家和柏克萊加大學者撰寫的論文指出，碳交易計劃中大部份最經常被使用的抵換專案成效似乎遠低於所聲稱的。這些稱為「改善森林管理」(Improved Forest Management，IFM)的專案本應透過減少或延後伐木，建造更健康森林吸收更多碳量，目前佔加州發出的八成抵換額度。
抵換專案本應帶來「額外」的氣候好處，但研究人員分析過去90個IFM專案的衛星數據和比較森林變化後認為，這些專案儲存額外碳量似乎不多。
爾灣加大(UC Irvine)去年一份同類研究也有類似結果，它研究了加州碳交易計劃內37項IFM專案，認為抵換額度未影響森林儲存的碳量。兩項研究皆認為，當加州污染者購買森林抵換額度，而非削減它們排放，大氣只會受苦。
雖然最新研究形容結果令人不安，但也提到大部份專案運作不足10年，故目前是言之尚早。加州規定森林維持其碳儲存100年。儘管科學家沒看到任何跡象IFM專案觸發不同管理作業，但未來可能實現這些變化。
當被要求回應研究內容時，管理碳交易的加州空氣資源委員會(CARB)強調了其不穩定性，形容研究結果「尚無定論」。CARB發言人表示，加州10年前克服法律挑戰達致使用抵換額度的目標，又強調碳交易計劃「隨科學進化而作出修改」。
