對於收費受託影響州議員投票的加州說客來說,州議會會期最後數日儼如一個蒸氣積壓數個月的壓力鍋,他們都希望在遊說方面上作最後衝刺。但有州議員一律拒絕接受遊說,以免造成分心。
《沙加緬度蜂報》形容,會期最後數日,說客與議員之間處於拉鋸狀態。在會場二樓旁聽席上,正常日子都是遊客或學生,但在會期最後幾天,則是一個個西裝筆挺的人,緊盯轉播議會廳情況的大屏幕。他們還會塞住通往兩院議場的走廊木門,將名片交給守衛,希望能說服州議員在投票前跟他們聊一下。
接受倡議和勞工團體委託的遊說公司KBH Advocacy說客巴斯漢爾密頓(Bas Hamilton)代表「家庭幫傭聯盟」(United Domestic Workers),爭取對提高工人有薪病假的SB616法案的支持。她形容倡議最艱難部份是這個程序,因為非常高壓。
說客與議員和彼此之間的對話,伴隨著每次投票的鐘聲。代表地方政府、刑法改革乃至工會的說客,可能要花上數個月與議員和其幕僚才打好關係。
巴斯漢爾密頓透露,在具爭議法案上,不少議員到最後一分鐘才作出決定,「所以你要用盡作為說客每一件工具,如果他們沒有100%肯定,代表還有機會」。
因應州議會改建工程,今次是第二年說客來到圓形大廳跟議員交談。巴斯漢爾密頓形容現場「又熱又悶」,且更見擁擠。
說客不准出現州參、眾兩院議場上。有說客透露,州眾院不允許說客向身處議場上的議員發簡訊,但州參院則容許這樣做。
所以引起議員注意的最佳方法是在名片上留下要求對話的訊息,並請守衛轉交議員。說客不可要求議員如何投票,但他們可留字條要求討論。
在通往州眾院走廊的大門,守衛會有一份拒收說客名片的議員名單。其中一人是矽谷民主黨州眾議員伯曼(Marc Berman),他說此舉「會令我分心,不應是我著重的事」。本報訊