海軍陸戰隊一架F-35B戰機17日在南卡州查爾斯頓以北上空出事，雖然機師緊急跳傘逃生獲救，但戰機卻離奇失蹤。軍方搜尋後18日已發現其殘骸碎片，而為安全起見，陸戰隊本土以及海外所有機型的飛機都暫停飛行。
綜合《華爾街日報》和NBC報道，海軍陸戰隊表示，軍方與民間聯合搜索後，18日在南卡威廉斯堡縣（Williamsburg County）發現失事飛機碎片，現場距離查爾斯頓約兩個半小時路程。軍方仍未公布跳出逃生的機師姓名，只表示他仍在醫院，目前情況穩定，也沒有解釋機師和飛機當時正執行什麼任務，當局將繼續調查戰機曾否出現故障，以及遇事後為何無法追蹤的原因。
兩名國防官員透露，機師跳傘逃生後，戰機仍然處於自動駕駛狀態，在燃料有限的情況下最終會墜毀。受這次事件影響，海軍陸戰隊已下令航空部隊本土所有飛機停飛，部署海外的飛機可有緩衝空間。但本星期也需停飛兩天。國防部強調，停飛令可讓部隊檢討安全等各項措施，陸戰隊也會藉此機會，確保飛機和官兵達到備戰水平。
F-35是軍方最先進的戰機，造價也在各款戰機中居首，每架成本8000萬元，整個系列著重隱身設計，可在很大程度上避過雷達偵測。其中F-35B是為海軍陸戰隊而設計的版本，空軍和海軍則使用F-35A和F-35C。而在這次事故後，不少國會議員批評這個項目經費高昂，成本效益「非常具爭議」。本報訊
