新冠疫情導致數百萬名加州人失業而申請失業福利，期間有不法份子渾水摸魚詐領失業金。在當局嚴加審核下，卻導致不少工人被誤會欺詐而遭否決申請，從而與州府展開漫長訴訟戰。
從2020年初疫情爆發封城以來，加州就業發展局(EDD)發放了1,880億元失業福利。面對數百萬份申請，為加快處理，州和聯邦官員免除了不少申請規定，卻因審批過於草率，高達310億元遭騙徒詐領。
非牟利新聞組織CalMatters引述監察政府組織指，州府為應對欺詐加強審核，卻出現矯枉過正，導致100萬名工人被錯誤否決福利申請，其中不少人被誤指詐領失業金。
最大僵局在於州府上訴程序，從2020年3月至今已有逾百萬名工人請求審視EDD決定。當中88萬宗已被移交鮮為人知的「加州失業金上訴委員會」(CUIAB)審理。但聯邦數據顯示，CUIAB每宗個案平均等候139天才獲法官處理。
數十名已動用這個上訴程序的工人為個案上訴至州法院，有倡議組織夥同數百名工人加入集體訴訟，提告EDD及承辦發放失業金借記卡的美國銀行。
EDD及上訴委員會均以擔心提供與對方衡突的回應為由，拒絕受訪。
CUIAB助理主任克里托爾(Gregory Crettol)向CalMatters發出聲明，指委員會從疫情開始以來聘用和訓練了105名法官和100名新職員。委員會為工人設立新網上系統，追蹤個案進度。官員上月曾稱，法官目前完成個案宗數幾乎是疫前每月水平的兩倍。
克里托爾承認，CUIAB預期可能需時數年時間才能解決所有個案，工作量恢復至正常水平。
調查人員將失業金詐領歸咎於有組織身份盜竊行為。
但代表失業工人的事務律師表示，越來越多認為自己符合資格的正常工人遭否決申請，甚至被指說謊，但實情可能只是對申請表格的疑惑、筆誤、語言障礙或僱傭雙方分歧導致申請有誤。
2020年州長成立的EDD專責小組報告發現，有組織犯罪份子在疫情初期可逃過州府自動申請系統，但大部份在人工審查中被放大檢視的失業工人很可能是無辜的。本報訊
