農曆元宵節象徵著春天的到來，這是傳統定義新年的最後一天。有別於中國春節、端午、中秋三大節日著重家人團聚，元宵節更像是享受生活、分享不同層次的文化傳統。也代表社會在休息半個月後，經濟全面重新啟動的喻意。
元宵節是農曆新年的第一個月圓之夜，正月是農曆的元月，古人稱「夜」為「宵」。元宵節，又稱上元節、小正月、元夕或燈節，習俗自古以來是以賞月、祭月與賞燈猜謎為主。按中國民間的傳統，在這天上皓月高懸的夜晚，人們要點起彩燈萬盞，以示慶賀，出門賞月、燃燈放焰、同慶佳節，其文化活動歷久彌新，還推陳出新。
元宵節食用的「元宵」，由糯米製成，元宵通常有餡料，並由人工層層搖製而成，因此製作元宵稱為「搖元宵」。象徵全家人團團圓圓，和睦幸福，寄托了對未來生活的美好願望；「猜燈謎」則能帶動現場氣氛，考驗著參與者的機智，民眾參與感較濃，又饒有興致，流傳過程中深受社會各階層的歡迎；元宵節也是一個浪漫的節日，元宵節賞花燈在封建的傳統社會中，所謂「去年元夜時，花市燈如晝；月上柳梢頭，人約黃昏後」，也促成交誼的機會。
元宵節代表的是物足豐滿，也孕含著商機。在現代社會又能與觀光旅遊連結。近年來元宵燈節慶結合了傳統及現代，匠心獨具者挖空心思，將燈節立體化，動用千百架無人機動態化，賞燈不再停留於平面，而與星空雲河相融，交錯於真實與虛幻之間，取代了傳統煙火，還有節能減炭的作用，是傳統與創新又提升另一個層次。
在海外的亞裔人士，還有來自韓國、越南乃至日本都有慶祝元宵的節俗，自然也同樣慶祝相同的民俗活動。雖然氣氛不如家鄉般的原汁原味，近年也愈趨熱鬧。對於一個遭受疫情隔離三年的社會來說，還能夠活絡社區的功能。
其實美國也不乏相關視覺文化造型的活動，洛杉磯縣帕沙迪納市元旦的玫瑰花車有上百年歷史，從設計、取得花材、義工參與，每輛花車耗資數十萬美元，呈現在全美觀眾面前，是一年一度的盛事；紐約市梅西百貨感恩節大遊行，也是長達一個世紀的傳統，千奇百怪的卡通巨型汽球，吸引數以萬計的民眾駐足圍觀；還有聖誕節期間，各地區的燈飾已成為城市街區的文化傳統，著重於鄰里之間的分享。這些活動代表著美國偏重視覺欣賞的通俗文化，而未與其他文化活動多元結合。
元宵節讓人們重新連結人際網絡，共享世間美好的一面。其實許多文化的相互了解都是由節慶的交流開始。試想有哪一個節日，從親友相聚的寶貴時光賞燈、吃元宵、猜燈謎鬥智，甚至到放天燈祈福，能夠滿足不同需求，老幼鹹宜雅俗共賞，既陶冶性情，也留下不同感官記憶。足證傳統民俗的意義不僅是節慶，或許還有拓展的空間，發展為文化財，端視如何發揚光大。
