儘管總統拜登曾表明反對死刑，但司法部長加蘭（Merrick Garland）仍堅持讓於2017年開車撞人群釀8死的疑犯面臨死刑審判。
《紐約時報》報道，疑犯賽波夫（Sayfullo Saipov）於2017年萬聖節，駕駛貨車衝向曼哈頓西區擁擠的單車徑，造成8人死亡、10多人受傷。他被起訴後不久，時任總統特朗普即鼓吹判處死刑，時任司法部長後來指示檢察官，若賽波夫被定罪便要求行刑。去年賽波夫的律師要求司法部撤銷該命令，但被加蘭拒絕。有關審判將於9日在曼哈頓聯邦地方法院展開，成為拜登治下首宗聯邦死刑審訊。
加蘭的做法表明了他一貫對死刑的微妙立場。他上任近2年來，從未在任何新案件中尋求死刑，更已宣布暫停執行聯邦死刑，並撤回了前幾屆政府發布對25名聯邦被告判處死刑的指令。但同時他也拒絕在與恐怖主義有關的案件中撤銷死刑威脅。聯邦檢察官在尋求處決賽波夫時，形容這次襲擊是為了「推進恐怖組織伊斯蘭國的意識形態目標」。
加蘭的決定引發爭議，有批評認為他應該堅持拜登在競選中表明的反死刑立場，部分人則指出，總統從未正式宣布過任何關於死刑的政策。紐約大學法學教授巴科（Rachel E. Barkow）指，拜登從未指示在所有案件中排除死刑。她認為批評加蘭將死刑「擺在桌面上」不公，因為拜登也沒有明確表示「它不在桌面上」。
關於賽波夫的審判，陪審團將首先集中在他是否有罪的問題上。在裁定有罪後才會決定執行死刑還是終身監禁，而判處死刑需要全票通過。有律師指，這過程可能持續到3月。
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