曼哈頓爆退伍軍人症疫情 養老院9人感染5人死亡

衛生官員確定阿姆斯特丹養老院爆發退伍軍人疫情。Benjamin Norman/紐約時報

據《紐約時報》報道,衛生官員確定,今年夏天在曼哈頓上城一間養老院5宗死亡個案,也是死於退伍軍人症,這是紐約市7年以來最致命一次空氣傳播感染爆發。

退伍軍人症爆發地點在阿姆斯特丹養老院(Amsterdam Nursing Home),該晨邊高地設施擁有409個床位,從6月到9月初,合共有9人感染了退伍軍人症。

自退伍軍人症疫情爆發以來,該養老院一直限制用水。這是紐約市自2015年以來最嚴重的一次爆疫,當時在布朗士歌劇院酒店(Opera House Hotel)的一座冷卻塔被發現退伍軍人症病菌,導致138人感染,造成16人死亡。

於2015年8月,紐約市通過了全國最嚴格的冷卻塔規定,要求建築物管理人員向市府登記冷卻塔,接受定期測試和檢查,如果不符合最低清潔標準將需要罰款。冷卻塔位於建築物屋頂上,用於水循環,但也容易造成退伍軍人症病菌繁殖的潮濕溫暖環境。

紀錄顯示,在爆發疫情的阿姆斯特丹養老院,市檢查員於過去6年內,曾經7次發現有違規行為,當中包括欠缺日常維護,以及冷卻塔啟動程序不足等。但是,該養老院只於2021年3月被罰款500元,而其他6次違規行為在聽證會後被駁回。

根據《紐約時報》分析紀錄顯示,阿姆斯特丹養老院遠非紐約市唯一一間曾被發現違規行為的機構。從2015至2022年的5萬多宗冷卻塔違規行為數據,市內約有1/4養老院至少有1次違規,當中包括未能保持維護紀錄、未能收集和分析水樣本,以及欠缺清潔或檢查預約等。有13間養老院有十多次違規,其中皇后區的雷哥公園養老院(Rego Park Nursing Home)紀錄了24宗違規行為,包括檢查不完整、疏忽清潔和監控不足等。

自2015年以來,總共有43間養老院被罰款16萬4000元,並已支付了其中約12萬元。紀錄顯示,罰款最多的是位於布朗士的Hudson Pointe at Riverdale Center for Nursing & Rehabilitation護理與康復中心,合共罰款1萬3000元。

儘管退伍軍人病可能很嚴重,但其引起的死亡個案很少,而且感染數字也不高。

疾病控制及預防中心(CDC)數據顯示,在過去十多年,紐約市平均每年約有325例病例,絕大多數爆發不是源自冷卻塔,而熱水浴缸、加濕器和熱水箱等。

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