拭目 英救經濟方式似自相矛盾

英國通脹率近百分之十、民眾生活成本危機不斷惡化,新首相卓慧思為救經濟,不惜出重手推出多項激進放水措施,市場信心大減,憂心英國經濟未來會陷入滯脹和債務危機,紛紛拋售英鎊,動盪不堪。國際貨幣基金組織(IMF)出面批評英政府的救經濟方案不僅可能加劇英國國內的不平等,還可能破壞貨幣政策。

英國新首相卓慧思領導的政府早前宣布了自一九七二年以來英國從未有過的大規模減稅,回歸美國前總統列根和英國前首相「鐵娘子」戴卓爾夫人等人倡導的「涓滴經濟學」(trickle down economics)。「涓滴經濟學」認為,政府救濟不是救助窮人最好的方法,應該通過經濟增長使總財富增加,最終使窮人受益。卓慧思當局除了宣布未來半年為每戶及企業提供六百億鎊能源補貼外,還公布連串減稅措施,包括減物業印花稅、撤股息稅、撤銷加酒稅和加企業稅,具體為入息稅基本稅率調低一個百分點至百分之十九,取消目前百分之四十五的最高稅階,超過十五萬鎊年收入人士的稅率因而降至百分之四十,住宅物業印花稅的門檻由十二點五萬鎊升至二十五萬鎊等等,新財相關浩霆稱,此舉可令庫房少收四百五十億鎊,希望藉此緩解民眾的開支。

但眼下,在英國通脹率高達百分之九點九之際,減稅勢必進一步抬高通脹,與英倫銀行的加息走向,以至卓慧思政府自己宣布高達六百億英鎊(未來六個月計,同樣依賴舉債)的能源補助政策似乎互相矛盾。此外,關鍵問題是錢從何來?主要是透過舉債,代價是將當前高達二萬五千億鎊債務進一步推高,不但增加還債成本,更增加財赤。反過來,通脹將會呈現螺旋式上升,英倫銀行可能要在十一月被逼大幅加息一厘半遏通脹,市場憂心這連串反應會加快衰退來臨步伐,屆時英國經濟便陷入滯脹困境。經歷英鎊大挫、房貸放款機構面對國債債息急升暫時叫停新貸款後,財相關浩霆不得不表明會在十一月公布如何在中期減低國債的方案,並讓預算責任辦公室(OBR)對其減稅政策作評估、同月公布結果,並與銀行業界見面以圖恢復投資者信心。

值得注意的是,重手治經濟或令卓慧思的相位受到挑戰。不少英國媒體都引述保守黨議員表明對卓慧思的財政政策大感不滿。英國著名政治評論員Andrew Marr亦指一些保守黨議員正考慮對卓慧思發動不信任投票。而正在舉行黨大會的工黨就對此進行針對性攻擊。工黨黨魁施紀賢就將自己包裝成「理智金錢」的代表,以示不會像卓慧思政府一樣亂花錢,一改以往左翼才會「大花筒」的刻板印象。工黨的影子財相里夫斯近來也頻繁會見商界領袖,並獲得商界中人不少正面評價,一改工黨前朝郝爾彬被視為盲目仇富的劣勢。據YouGov最近的一個民調,工黨的支持度領先保守黨十七個百分點,達到了廿年來未見的差距幅度。照目前的情況來看,在野十二年的工黨確實回朝有望。

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