鐵行百年風雲

(陶 傑)

  英國老牌渡輪經營商鐵行輪船公司,以 上播放事先預錄好的一段視頻,通知旗下八百名船員,即時解僱立即生效。許多船員拒絕離開輪船,其中一艘渡輪的船長及百餘名船員甚至把自己反鎖船上,輪船公司則派出手持手銬的保安人員上船,試圖驅趕船員下船。

  明明英文叫做P&O,亦即「半島與東方輪船公司」,其中文「鐵行」名稱,相差十萬八千里,究竟如何得來?原來早於香港開埠後第二年的一八四三年,公司在香港上環設立辦事處,並因其辦事處有鐵騎樓,當年香港華人仍是漁港的村民,完全沒有見過西方的建築,看見有鐵做的騎樓欄杆覺得很新鮮、因而俗稱「鐵行」。

  一八四五年開闢上海和香港之間的航 ,又經營省港航 ,並即拓展航點至依《南京條約》及《天津條約》開放的汕頭、廈門、福州等商埠,對中國交通現代化,有極大貢獻。  在英國本土,鐵行近年業務大不如前,航空廉價機票搶了生意,英法海底隧道,令多佛與法國卡萊之間渡輪生意全部萎縮,加上瘟疫影響。鐵行早已將大量業務包括港口經營外判。

  這樣的解僱鬼鬼祟祟,與百年大行形象不合,目前世界處於戰爭狀態,也顧不了許多,這就是達爾文主義了。

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