本報記者梁敏育芝加哥報道
芝市因新冠疫情而睽違了兩年的聖派翠克節大遊行（St. Patrick’s Day Parade），第65屆大遊行在3月12日氣溫有華氏16度的酷寒低温中再度盛大舉行。
慶祝愛爾蘭人的聖派翠克節，代表著迎接春天的來臨，人們在度過漫長酷寒的冬天、受盡了兩年多的新冠病毒疫情的困擾與折磨，在12日終於看到了一絲曙光，怎能不解放自己狂歡一下？
芝加哥慶祝聖派翠克節、最令市民與遊客歡騰的當屬於「染綠芝加哥河」，當芝加哥河水在當天早上漸漸被染成深綠色時，人們似乎也看到春神的腳步已經慢慢的走近芝市。
染綠芝加哥河水，是芝市獨一無二慶祝聖派翠克節的活動。據悉早年由巴特勒（Butler）與羅曼（Rowan）兩個芝加哥水工家族的成員，得到先祖來自愛爾蘭的老戴利市長的許可，將一種秘密配方染料粉末撒入河水裡，河水就會慢慢染成亮麗的綠色。此秘密配方是可食用的染料，絕對無毒素也不會污染河水與生態。
12日早上10時，由「芝市水工工會組織130」駕駛小艇在愛爾蘭風笛音韻陪伴中，從哥倫布大道（Columbus Ave）到奧爾良街（Orleans Street）近一英里的河道，將河水漸漸的染綠、芝加哥當天氣溫雖然已是滴水成冰的酷寒，然而陽光普照，芝河堤兩岸都站滿了人群，紛紛發出歡呼和鼓掌聲。
大遊行從下午12時15分開始，今年的路線與往年一樣，遊行隊伍沿著哥倫布大道，從波波街（Balbo Street）朝北向的夢露街（Monroe Street）前進，圍觀的民眾都不約而同打扮的一身綠、因為綠色是愛爾蘭國家的顏色、也代表著聖父、聖子、聖靈的三葉苜蓿草（Shamrock）。
12日的聖派翠克遊行，圍觀的民眾較疫情前少，有可能是當天的氣溫據悉是芝市舉行聖派翠日遊行以來最寒冷的一天，其次是人們依然對疫情抱著謹慎的態度，不太願意到人群密集的場合。但由於今年是選舉年，遊行隊伍中主流政要包括了伊州長普瑞茲克、伊州聯邦參議員杜賓、芝加哥市長萊德福特、庫克郡局長冬妮普克瑞歌等都出席了遊行。
遊行有數十隊銅樂隊、啦啦隊與遊行方陣，沿著哥倫布大道精神抖擻的前進，聖派翠克大遊行絕對不可缺的是愛爾蘭的風笛隊、一路上高昂悅耳的愛爾蘭樂曲響徹在雲霄，愛爾蘭美少女的踏踏舞最吸睛，只見她們穿著刺繡精緻的舞裙、兩條細長的腿一路踢踢嗒嗒的展示著優美的舞姿，博得圍觀群眾歡呼叫好聲。今年還有小馬、小狗等愛護動物協會的第一次參與遊行，他們聲稱這些小馬、小狗都是特別培訓的，有些還可以充當「狗醫生」「小馬醫生」去慰藉身心受創傷的兒童、老人與病患。
芝加哥是個人種大熔爐，是個多元化的城市，第65屆聖派翠克大遊行，也有不少亞裔臉孔的出現，不少人也入鄉隨俗的打扮的一身綠油油的，立即感受到春天來臨的美好時光。大遊行經過一個多小時，在近下午2時左右圓滿結束。
伊州與芝加哥市慶祝聖派翠克遊行，也包括了西郊瑞帕市、芝加哥南郊及西北郊的社區分別在13日舉行慶祝大遊行活動。
後繼：傳說在公元432年，聖派翠克受教皇派遣前往愛爾蘭人傳教希望他們皈依基督教，他上岸後被當地墳怒的異教徒企圖用石頭將他砸死，聖派翠克臨危不懼，他摘下一棵三葉苜蓿草，闡明了聖父，聖子，聖靈一體的教義。他的說辭使愛爾蘭人深受感動，接受了基督洗禮。公元493年3月17日，聖派翠克逝世，愛爾蘭人為了紀念他，將當天訂為聖派翠日。美國從1737年開始慶祝，芝加哥從1955年開始慶祝聖派翠克日（其中在2020及2021年因疫情沒有舉行慶祝）。由於三葉苜蓿草是愛爾蘭的國花，碧綠顏色的三葉草，此後人們在慶祝聖派翠日都按傳統的穿上綠色的服飾、帽子、首飾等來紀念他們的聖人。
