本報訊
Omicron變種病毒爆發新一波疫情，加州大學(UC)和州立大學(CSU)多座校園暫停面授教學，改用網上教學至本月底或之後。有學生感覺正如2020年3月一樣，擔心從一開始停數周面授，會演變為停到學期結束。
加州教育網站EdSource指出，在某程度上，今個學期已有點像2020年。1月3日有7座加大校園宣布暫停面授教學兩周，但當中6間後來延長至1月底。聖他芭芭拉加大(UC Santa Barbara)則交予教職員自行決定周二(18日)至31 日是否繼續網課。
採學期制(semester)的柏克萊(UC Berkeley)和默賽加大(UC Merced)周二開學，亦改為網課至本月31日。本月3日開學的聖路易斯奧比斯波加州理大(Cal Poly San Luis Obispo)則繼續面授教學，但校內確診病例飆升。其他22間州大大多數選擇延後面授教學。
部份校園官員對今次關校純屬臨時性質有理由感到樂觀。2020年爆疫時疫苗尚未問世，但現在加大和州大學生被要求接種和施打加強劑。衛生官員也預期加州今波疫情將「快上快落」，最快本月底可望受控。
爾灣大學(UC Irvine)控疫主任蘇勒萊斯(David Souleles)指出，加州目前病例急升後有可能接下來「大幅減少」，正如南非一樣。聯邦疾控中心(CDC)主任瓦倫斯基曾稱，美國亦可能出現同類病例大幅下降。Omicron在英國和美國東北部亦達至高峰。
專家稱，對Omicron有額外保護的加強劑亦對緩解疫情有幫助。加大學生和職員被要求本月底前施打加強劑，州大限期為2月28日或第二劑打完後6個月。
另外，全國學生訊息交換所研究中心(National Student Clearinghouse Research Center)最近調查顯示，加州各大學本科入學人數從2019年秋學期至2021年秋學期，減少約25萬人。最大跌幅是2020年秋學期、即大學改上網課的學期，比前一年減少14萬8113人，去年秋學期續減9萬9,000人，跌幅最大是社區學院。
該中心主任夏皮羅(Doug Shapiro)說︰「2021年秋學期最終統計顯示，在大學踏入另一年疫情時，大批本科生繼續離開校園。如果沒有明顯的重啟教育，對這些學生和將來將構成可能嚴重損失，從而未來數年對全國造成大影響。」
