特朗普先前多次強調，美國在加勒比海與太平洋是對疑似運毒船隻發動攻擊，若情勢需要，這些行動可能升級為在這個南美洲國家發動地面行動。美國軍事實力遠遠超越委內瑞拉。6名熟悉委內瑞拉軍力的消息人士指出，缺乏訓練、薪資低落、裝備老舊，都削弱委內瑞拉的軍力。
雖然馬杜羅自2013年執政以來，透過安插軍官於政府職位而享有軍方的忠誠，但基層士兵月薪僅約折合100美元，不到多個研究報告指稱一個普通家庭基本生活所需的1/5。
消息人士表示，若發生美軍攻擊，目前已見的逃兵情況恐將進一步惡化。近年來，委內瑞拉軍隊主要經驗來自於街頭抗議期間對付手無寸鐵的平民。馬杜羅稱現有800萬平民正在民兵組織接受訓練，但有消息人士估計，真正投入防衛行動的，恐怕僅有數千名情報人員、持槍執政黨支持者及民兵成員。
委內瑞拉軍方裝備大多為俄羅斯製且都有數十年歷史，當屬不足。加拉加斯當局2000年代購入約20架蘇愷戰機，但相較美國B-2轟炸機仍不具優勢，至於委內瑞拉俄製直升機、坦克及肩射導彈等也多半過時。
路透社引述資料和計劃文件表示，委內瑞拉準備了兩套回應方案。委內瑞拉如遇美軍空襲或地面攻擊，計劃採游擊型抵抗戰及製造混亂等方式因應。高階官員曾公開談及相關因應方式，但未透露細節，僅稱之為「持久抵抗」，內容包含逾280個地點的小型軍事單位實施破壞與其他游擊戰術。
馬杜羅不久前才在官媒上讚揚的5000枚俄製「依格拉」（Igla）肩射導彈已經部署完畢。據消息人士說法，一旦遭攻擊，軍方下令部隊各自分散並隱蔽於不同地點。
第二項戰略可以稱之為「無政府化」（anarchization），雖未獲官方承認，但消息人士指出，將運用情報單位及持槍執政黨支持者，在首都加拉加斯等地製造混亂，讓委內瑞拉陷入無法治理的局面。
哥倫比亞游擊隊如「全國解放軍」長期活躍於委內瑞拉西部，當地同時為可卡因原料古柯種植重鎮。被稱為colectivo的執政黨支持者，經常對抗示威民眾，且有時會持武。
