沙特阿拉伯王儲穆罕默德(Mohammed bin Salman)18日抵達美國白宮進行訪問,總統特朗普為其舉行歡迎儀式。特朗普稱,穆罕默德承諾將對美國投資額增加到1萬億美元。
沙特王儲受到了極高規格的禮遇:騎兵護衛、鳴放禮砲,以及F-15與F-35戰鬥機編隊飛過。雖然王儲掌控國家事務,但沙特國王薩勒曼仍是名義上的國家元首。然而白宮卻給予王儲國家元首級的接待,包括國宴。
穆罕默德王儲此行也不是空手而來的。王儲承諾,將沙特未來對美國的投資額從之前的6000億美元提高到1萬億美元,此舉是對特朗普多次施壓的回應。這一數字與沙國全年國內生產總值(GDP)差不多。
此外,特朗普還表示,兩國已就一項防務夥伴關係達成一致。穆罕默德王儲希望獲得類似卡塔爾的美國安全保障,因為卡塔爾在遭遇以色列襲擊後已得到美國承諾,如再受攻擊將獲保護。特朗普還確認,兩國正在討論達成民用核能框架協議,並承諾滿足沙特提出的採購F-35戰鬥機的要求。作為交換,他希望沙特加入他的「亞伯拉罕協議」,這一協議旨在推動阿拉伯國家與以色列關係正常化。沙特王儲則保持謹慎的態度,稱:「我們希望成為亞伯拉罕協議的一部分,但我們也需要確保實現兩國方案的道路清晰明確。」
正如特朗普第二任期以來的多項外交關係一樣,美國沙特關係與特朗普家族以及財務狀況有層層交織的關係。特朗普的兒子們以及他的女婿、曾在中東事務中擔任非正式調解人庫什納都與沙特有商業往來。特朗普否認存在任何利益衝突,他說:「我與我家人的生意毫無關係。我已經退出了。」
特朗普還在橢圓形辦公室稱讚他在人權方面取得了「令人難以置信的成績」。卡舒吉事件使此次訪問的其他議題黯然失色。卡舒吉長期居住在美國,曾與沙特當局關係密切,後轉而批評沙特政府。他在伊斯坦布爾的沙特領事館被來自沙特的特工殺害,屍體被肢解,至今未被找到。美國情報機構曾指出穆罕默德王儲應負主要責任,這一結論曾使兩國關係一度陷入冰點。
此次訪問是穆罕默德王儲自2018年以來首次踏足美國領土,兩國領導人藉此展示雙邊關係修復。特朗普在白宮橢圓形辦公室發表講話時說,穆罕默德王儲是「非常好的朋友」。在被問及《華盛頓郵報》記者卡舒吉2018年遇害案時,特朗普為穆罕默德辯護稱,王儲「對此一無所知」。