大而美法案衝擊 州議會亟需應對

聯邦《大而美法案》對州府各項服務影響逐步呈現,圖為民眾在一家洛杉磯雜貨店購物。美聯社

當加州官員今春草擬預算時,經常提及國會共和黨人力推和最終獲得總統簽署的《大而美法案》,其影響力當時無從估算,現在州議會開始多場聽證會確切了解法案的影響,在醫療保險、糧食援助和公立教育等多方面將面臨挑戰。

《沙加緬度蜂報》報道,州議會從上周起一連召開多場聽證會,從各州府部門取得《大而美法案》對這些經費的影響相關資料

健保方面,加州過去用於支付政府醫療補助(Medicaid,加州稱為Medi-Cal俗稱白卡)的「醫療服務商稅」(Provider Tax)被新增多項限制。《大而美法案》對於無子女的成年受領人新增工作規定,每月需要工作、讀書或進行社區服務最少80小時,才符合領取白卡福利。

法案不再容許不少難民和庇護尋求者等合法移民領取聯邦出資的白卡福利,而且未來有更多定期資格審查,恐導致更多人無法領取白卡。

在糧食援助方面,受制於《大而美法案》,加州未來10年每年將面對俗稱糧食券的「補充營養援助計劃」(SNAP,在加州稱CalFresh)被刪減17億元到37億元經費。與白卡一樣,難民和庇護尋求者等不少合法移民不再符合資格領取SNAP福利。55到64歲人士和育有14至18歲子女的人將面對新工作規定。

而且在新規定下,加州將承擔SNAP更高比例的行政費用。

教育經費也受《大而美法案》影響。聯邦取消研究生一些貸款機會,服務少數族裔學生的學校所得經費將會減少。研究經費同樣面對大幅度減少,加州州立大學(CSU)和加州大學系統已有數千筆聯邦研究經費被撤銷。

在聽證會上,作證的州官員請求州議會填補經費缺口,必須在州府處理結構性預算赤字時及時處理。

擔任州參院民政服務委員會主席的州參議員阿雷金(Jesse Arreguin)強調,「降低HR1(《大而美法案》)對健保和SNAP的傷害是州議會的首要任務」,承認針對糧食援助變動的內容「令人警醒」。本報訊

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