聯邦停擺持續,聯邦糧食補助首度面臨中斷。有分析指出,即使危機解決,由於共和黨今夏通過領取福利的新規則,未來數月恐有包括數十萬名加州居民在內的全國數百萬人失去福利。
總統特朗普與國會共和黨議員今夏通過《大而美法案》,收緊俗稱糧食券的「補充營養援助計劃」(SNAP,在加州又稱CalFresh)的領取工作規定。《三藩市紀事報》指出,加州多年來獲這些條款豁免,實施後恐受創最深。
一直爭取擴大社會安全網的非牟利組織加州預算及政策中心(California Budget & Policy Center)高級政策研究員索塞多(Monica Saucedo)指出,CalFresh是加州對抗飢餓的最有效工具,近幾年也有助降低貧窮率。她提到加州有七分之一民眾仰賴CalFresh,因此「對該計劃的任何攻擊將使他們的糧食安全置於風險之中」。
隨著停擺踏入第二個月,SNAP已耗盡經費,若不能及時恢復發放補助,全國4,200萬人今日(周六)無法收到福利,包括500多萬加州居民。
三藩市動用1,800萬元儲備金和私人捐款,彌補市內11萬2000名SNAP受領人失去的11月福利。但灣區其他地方仍在努力填補缺口,食物銀行也在努力面對暴增的需求,一些餐廳特地提供SNAP受領人免費餐點。
各州仍在等候聯邦提供關於新工作要求的標準,但這些標準對加州來說影響巨大。由於加州一直主張沒有足夠職位提供,因此長期以來獲得豁免,毋須要求18至54歲身體健全且無子女的成人每月最少工作、參與義工或接受教育或訓練工作最少80小時才能接受SNAP福利,但共和黨法案取消這項豁免。
索塞多指出,加州受領人不會馬上失去福利,因為加州正建立核實程序,人們仍可持續領取SNAP最多三個月,才需要出示工作證明。
換句話說,超過65萬名州民最快明春因新工作規定而被迫退出CalFresh計劃。索塞多補充,即使找到工作或參與訓練計劃的人也可能因文書工作而失去糧食補助,是SNAP最常見問題。本報訊