本報訊
由於聯邦政府持續停擺，全美空中交通管制員週二（28日）將領不到薪水，引發外界憂慮：財務壓力恐加重這群本已人手短缺、每日負責引導上萬架次航班的員工負擔。
交通部長達菲（左）和眾議院議長約翰遜。 美聯社
《美聯社》報道，隨著更多空管員因病請假，全國航班延誤的情況愈發普遍。美國聯邦航空總署（FAA）本已面臨人手短缺問題，如今更雪上加霜。
交通部長杜菲與全國空中交通管制員協會主席丹尼爾斯均警告，隨著停擺時間拉長，壓力將不斷惡化。丹尼爾斯指出，空管員不僅擔心如何支付房貸與日常開銷，甚至有家長無法負擔孩子維命藥物的費用。杜菲提到，一名管制員不得不告訴女兒，雖然她成功入選巡迴排球隊，但因停擺期間家計拮据，無法支付費用。
丹尼爾斯週二在紐約拉瓜地亞機場與杜菲共同召開記者會時說：「空管員必須百分之百專注於工作，但我看到他們上班時心不在焉。我收到訊息說，『我快沒錢了，如果女兒拿不到藥，她就會死。』」
FAA在人手不足時會限制航班起降數量以確保安全，這往往導致嚴重延誤——有時長達數小時，如新澤西州紐華克自由機場或加州柏本克機場。上週末，洛杉磯國際機場甚至一度被迫停飛近兩小時。
杜菲說，這次政府停擺也讓政府更難解決約3,000名空管員的人力缺口。一些學員已退出奧克拉荷馬城的空管學院，而仍在培訓階段的年輕員工也可能因無薪而放棄這份職業。
「這場停擺讓我更難達成補足人手的目標。」杜菲說。
隨著停擺時間拉長，國會承受的政治壓力勢必升高，以促成重啟政府的協議。特朗普（Donald Trump）首任期內35天的政府停擺最終因航班大亂而被迫結束。但目前為止，民主、共和兩黨仍未顯示出就政府資金問題達成共識的跡象。
新聞及封面圖片來源：美聯社
