新學年開始，共和黨執政的田納西州成了首個要求兒童從5歲起必修槍械安全課程的州。這項去年通過的法案規定，從幼稚園到高中畢業，學生每年都需要學習槍械安全。
根據州府的指導方針，5至8歲學生需學會區分真槍與假槍，培養「對槍械負責任的態度」，並能識別扳機、槍管和槍口等部位。教師授課時不得使用「實彈、實際射擊或真槍」，在政治議題上保持中立。教育部門並未規定該課程的教學方法或時長，但明確指出可以邀請警察或公共衛生專家協助授課，各地區還可以根據自身資源情況調整實施方案。
支持這門課程的人士認為，此舉是針對美國校園槍擊事件頻發的一種回應。通過正規教育渠道提供槍械安全知識，可以幫助兒童在實際遇到槍支時做出正確反應，避免意外事故或潛在的兇案發生。除了田納西州，猶他州及阿肯色州其後也準備仿效跟進。
公共衛生官員指出，槍枝是美國兒童與青少年死亡的主要原因。最近一單血案是明尼蘇達州天主教學校教堂的攻擊事件，造成2名兒童死亡、14人受傷。批評者擔心，將槍械教育引入低齡兒童課程可能會令槍支暴力正常化，而不能真正解決安全問題。現在這麼做等於是把責任放在潛在受害者身上，應該通過立法控制槍支的獲取。
田納西州由共和黨主政，文化和民風保守淳樸，是鄉村音樂的發源地。該州在美國內戰期間加入了邦聯陣營，歷史上經濟與奴隸制深度綁定。2023年3月27日，田納西州大衛森縣納什維爾的一所學校發生大規模槍擊案，造成6人死亡，包括3名兒童，或許是那次悲劇事件，促成了州府採取行動的決心。值得注意是，田納西州兒童被槍殺的發生率比全美要高出36%。
在接下來的執行過程中，教師如何在保持「政治中立」的同時教如此敏感的課程內容，是一個實實在在的挑戰。州府要求教師不得使用實彈或真槍，那麼如何有效傳授槍械技能又不使用真實工具，就要考驗老師的創新水平了。
各學區在課程實施上可能存在差異，可能導致教育資源不平等問題。農村和城市的學校，在獲得執法部門合作機會上也可能存在差距。如果未來民主黨在田納西州執政，這一課程的性質和內容可能會面臨調整，使得課程的長期穩定性存在疑問。
近年來持槍者濫殺無辜的血案不勝枚舉，但是由於各州對槍支管控的法律差異巨大，聯邦層面難以推動統一的政策。更關鍵在於憲法第二修正案保障了擁有和攜帶槍支的權利，從根本上限制了強化控槍措施的空間。
槍支在美國歷史、文化和傳統中佔有重要地位，深植於許多人的價值觀中。現在槍械安全課程從孩子教起，某種程度上體現了「適應性教育」的思路，既然槍支暴力一時難以根治，就先教會下一代如何與之共存。
