第8屆「Trail to Zero」馬術遊行在曼哈頓舉行,許多退伍軍人與執法人員參與,該活動由馬術治療非牟利組織BraveHearts主辦,不少人稱其治療幫助他們從戰場回歸後重拾人生。
《紐約郵報》報道,15名退伍軍人完成20哩騎行,從世貿中心遺址到時報廣場及中央公園,再返回世貿中心,歷時逾8小時,旨在提高對創傷退伍軍人自殺問題的關注。
騎行者來自德州、印第安納及伊利諾州,他們曾在陸軍、海軍陸戰隊、海軍及空軍服役。每匹馬鬃毛上繫有緞帶,標記自殺身亡退伍軍人的姓氏與軍種。BraveHearts退伍軍人服務主任埃克(Amber Eck)表示,緞帶由悼念者提交,騎行後寄回家屬。
42歲的施洛茨(Ellie Schlotz)曾服役空軍6年,與13歲美國野馬「Velvet」從威斯康辛來紐約,馬匹上繫有海軍及陸戰隊退伍軍人緞帶。她自幼愛馬,現在積極推廣BraveHearts社群。
51歲的奧爾蒙特(Ryan Ohrmundt)曾於06至07年於伊拉克軍警營服役,亦從威斯康辛遠道而來。他稱每位退伍軍人都認識至少一名自殺者,馬術治療對自殺防治、言語障礙、截肢或創傷後壓力症有醫療應用,盼展示求助途徑。
騎行象徵每天約20名退伍軍人自殺的沉重議題。埃克表示,參與者多有失去戰友經歷,部分人坦言自己也險些是失去生命的那個人。本報訊