客家民歌是一門民間文學，口耳相傳，承載香港數百年生活文化和儀式，字字珠璣。隨時代變遷，客家語言及山歌正逐步失傳，香港本土語言保育協會會長張國雄不忍文化悄然流逝，兩年前籌組團隊，修復及更新「香港本土傳統民歌資料庫」，把資料逐一分類和理順，解開昔日不明白的字詞。張國雄既是客家原居民，也曾於演藝學院修讀聲樂，長年與傳統民歌及語言打交道。他指，文化是生活的一部分，感恩一直走來能學以致用，期盼未來繼續在研究路上貢獻，讓前人種下的樹蔭惠及後人，使文化得以傳承。
張國雄翻開兩本民歌歌詞原稿，反覆校對資料，為完成「香港本土傳統民歌資料庫」作最後準備。資料庫是他與團隊奮鬥2年的心血，他們把原稿電子化，研究以往無法理解的音標或字詞，再按語言、歌者或歌種分類，配上錄音、五線譜及簡譜，使本土傳統民歌得以傳承及流通。現時工作已進入最後階段，他埋首苦幹，笑言每次重看也想修正字詞，「做到90%滿意才交貨！」
原稿電子化 解開昔日謎團
歌詞原稿來自1980年代，由人類學學者陳永海博士與團隊走訪本地客家村落，訪問民歌歌者，甚至參與客家婚喪喜慶，現場記錄歌曲。相關錄音帶及整理而成的兩本歌詞集，被存放於香港歷史博物館，供公開閱覽。然而，資料涵蓋圍頭、客家和廣府3個族群的語言，歌曲種類繁多，許多內容未能解讀，僅配上音標，亦難於搜尋，對使用者而言甚為不便。
張國雄憶述，自己早在20年前已接觸該些資料，那時一邊翻揭手抄本，一邊聽MD錄音帶，既珍貴又原始。及至兩年前，他籌組團隊一同修復及更新資料庫，只盼解開當中難以理解的字詞。團隊集合了各種語言的專家，把資料逐一分類和理順。他指，錄音帶齊集20至30個歌者的意見，對研究甚有幫助，「民歌口耳相傳，以往我只能根據2至3個歌者的說法立論，如今能聽到更多唱法和解釋，更為清晰。」
他舉例，水上話當中常出現「能故」二字，原稿內以音標標示，團隊一直摸不着頭腦，「唱着唱着就『能古』去吃飯，又『能古』去遞茶……不知道在唱甚麼。」後來，一位漁民聽得懂該語言，指出「能古」是「應該」的意思，大家解通時十分雀躍，「慶幸有人聽懂，把它解開了！」
有民歌唱頌雀鳥「吉雕」，經過多重推敲，才解通是指「禾谷雀」，「該鳥常用於算命，所以是『吉祥的鳥』。」解通一字，自然解通一句，研究員又發現句子背後跟舊日民居結構、雀鳥習性有關。
張國雄手打拍子，口中念念有詞，直言民歌是一門厲害的民間文學，承載香港數百年傳來的儀式，字字珠璣，「不知誰寫的，但內容有趣，用詞豐富。」
字句背後 蘊藏農村文化生活
不過，他坦言，即使研究多年，也難以整合出「最正宗」的版本，「文化是生活的一部分，而生活是人活出來的，自然沒有固定的版本。」他指，民歌是昔日農村的流行文化，如農家唱山歌、水上人唱船歌，有些是生活小品，唱出愛情與生活，有些是儀式歌曲，用於婚嫁、喪葬場合，惟城市化後，農村文化被掩蓋，昔日割草放牛、群體對唱的場景已不復存，成為歷史，「相信尚有歷史檔案未曝光，日後可能又有新發現，歷史每天也在更新。」
民歌以外，張國雄積極推動客家話及圍頭話傳承，經常舉辦工作坊及講座。他指，現時以方言為母語的人漸少，如已甚少人用圍頭話溝通，但語言文化的傳承不能強求，「有興趣學習的人不多。」他說，隨着懂得說該些方言的長者老去，本土語言正逐步流逝；協會近年開發文字轉語音的人工智能軟件，邀請了多位本土語言母語者協助，盼用技術保留箇中精髓。
他補充，曾有年輕人參考台灣及馬來西亞的做法，嘗試把傳統民歌「流行曲化」，並邀請他擔任顧問，惟礙於資源不足，最終計劃告吹。他強調，保育民歌同時在保育語言，傳統唱法對現代人極為陌生，惟有真正有心者，方能堅持學習與延續。
期望鑽研圍頭蜑家鶴佬民歌
客家語言及山歌正逐步失傳，成為文化傳承的痛點。除了民間力量，港府亦通過政策層面，推動非物質文化遺產的傳承工作，惟張國雄認為當中困難重重，只盼社會能有更多人留意和關注客家文化。他希望在完成歌謠資料庫後，接觸圍頭人、傳統蜑家漁民（廣府）及鶴佬人（福建），比較上述3個族群與客家的傳統民歌，統整為總覽，進行更深入的研究。
張國雄孜孜不倦，他感恩一直走來學以致用，年輕時學會不同專長，長大後在不同領域中實踐，「以有涯隨無涯，殆已；知識無窮無盡，但追求知識的過程十分開心。」他直言，現時回頭看，所有經歷也值得，一切都是最好的安排，「每一位在我生命中出現的人，每一門學過的知識，最後也匯聚起來，使我的人生更豐富。」
結婚生子放不下音樂夢 毅然考演藝學院讀聲樂
與傳統民歌及語言打交道，張國雄除了是客家原居民，更是演藝學院修讀聲樂出身。他指，自小喜歡音樂，接觸不同樂器，唱歌、吉他、打鼓皆精，惟當年為生計入讀理工學院，畢業後成為牙科技術員。後來，他結婚生子後仍放不下音樂夢，毅然辭職考入演藝學院，開展其傳奇的文化旅途，「入讀音樂藝術學府是我的心願。」
「很多同學轉行 但我仍想貢獻」
「當時就是喜歡音樂。」張國雄指，辭去工作是「大事」，身邊的人包括其母親也反對，惟他義無反顧報考，學習藝術歌曲，更學會德文、法文及意大利文等不同語言，度過4年快樂時光。他難忘在台上唱歌劇，台下有整隊管弦樂團伴奏，西方唱法把其聲音發揮到淋漓盡致，「十分滿足，這是一種對音樂的追求。」
畢業時適逢女兒出生，他曾想過重投牙科工作，惟內心仍眷戀藝術行業，「很多同學轉行，但我仍想繼續貢獻。」他繼續摸索，先於浸會大學修畢音樂教育碩士，再於恩師魏白蒂博士（Betty Peh-T’i Wei）及夏思義博士（Patrick Hugh Hase）建議下，走上學術路，以「香港客家山歌」為題，完成哲學碩士和哲學博士論文，及後回到演藝執教鞭，持續進行學術研究至今。
義教特殊校 組樂隊讓SEN生發揮所長
張國雄在特殊學校擔任導師，讓有特殊教育需要（SEN）的學生也有機會組成樂隊演出。
「過去我做很多編曲，現時義教特殊學校的小朋友夾組成樂隊，很有成功感！」張國雄已年屆60，在演藝學院的教職轉為兼職，故近年有更多新嘗試，「保留教師的身份回饋學校，亦有餘暇做其他事情。」他在機緣之下到特殊學校擔任導師，每星期會花一個下午，教SEN學生打鼓和彈吉他，後來學生更發展成一隊樂隊，得到演出機會。
他分享，患自閉症的學生既聰明又集中，學習音樂得心應手，只是不懂表達內心，「我說他們彈得好，他們不懂用言語表達，但十分開心地笑；我可以用音樂跟他們溝通。」他說，教育SEN小朋友有另一番體會，期望學生的才能被看見。
記者：仇凱瑭
