深夜情緒低落，無人傾訴時，以往只能獨自消化，如今只需登入帳戶，輸入一句「我今天很不開心」，人工智能伴侶（AI companion）瞬間傳來關切的回應。隨着AI技術發展，智能聊天機械人正逐漸滲透現代人的情感生活。有社工及臨床心理學家指出，其擬人化、高可控性及隨時回應的特點，為面對孤獨、壓力與人際疏離的個體提供情緒出口與情感支持。然而，這也是一把雙面刃，有學者關注長期依賴或削弱真實人際關係，甚至誤信錯誤資訊、個人情感被科技公司利用等，建議加強規管相關產品設計及用途推廣。
在社交媒體搜索關鍵字「AI伴侶」，可見有人以「靈魂伴侶」及「老公」來形容，更稱「陪伴感真的太過強烈了」、「幾乎完美複製了我死去的丈夫」等。AI伴侶是指以擬人化方式與用戶互動，透過文字或語音對話提供陪伴與情感支持的智能聊天機械人。
相比現實風險低更可控
美國非牟利組織Common Sense Media今年7月發表針對1060名13至17歲青少年的調查，顯示72%受訪者曾使用Character.ai和Replika等AI伴侶平台，當中逾52%表示每月使用數次；33%用作社交互動及建立關係。日本最近也有公司推出AI交友應用程式「LOVERSE」，用戶可與AI生成的虛擬戀人聊天互動，部分更聲稱已「結婚」。
近年，AI伴侶逐漸融入日常生活，即時的情感支持與慰藉成為主要原因。「救世軍零點三七—青年性健康支援服務」隊長田家溥留意到，疫後不少年輕人的社交能力退步，部分出現行為界線模糊或社交恐懼，AI的便利正好能滿足他們對情感陪伴的短暫需求。此外，有些年輕人因人際交往受挫或遭受欺凌而感到孤獨，更容易依賴AI伴侶填補情感空缺；部分用戶即使在現實中已有伴侶，亦會藉AI打造理想的完美戀愛對象。
家庭服務社工Andrew分享，曾有服務使用者在深夜撥打社福機構熱線，卻無人接聽，最終選擇與AI對話，「他們會和AI談個人情況，感覺有『人』即時回應，可以紓緩個人情緒。」他說，有些人甚至認為與AI傾訴更安全，不用擔心秘密外洩。
浸大宗教及哲學系助理教授黃柏恒指出，人際關係具「脆弱性」，例如犯錯可能影響關係，但AI伴侶不存在這些風險，用戶可以輕鬆打開電腦，登入平台就能與之互動，並可自訂對方的性格與回應方式，降低建立關係的風險。
臨床心理學家梁重皿指出，青少年處於尋找身份認同與朋輩接納的階段；成年人則因工作與家庭壓力大，尤其在單身、離婚或喪偶後，更渴望陪伴與被聆聽；長者因伴侶離世、子女獨立，更感孤獨。AI伴侶能補償現實中未被滿足的需求，相比人際互動的不確定與挫折，其低風險、高可控性、隨時回應與「零拒絕」的特點，成為安全的避風港。
Andrew稱，目前用戶普遍將AI視為短暫的情緒出口，仍能意識到AI伴侶無法提供人際關係中獨有的深層理解與連結。他認為，在社福服務層面，AI可為有需要者提供即時情感慰藉與資訊，協助他們初步覺察問題，並引導至專業服務。不過，他也強調，服務需求量可能因此增加，對社福界的資源與人力構成壓力。
有機會提供錯誤或誤導資訊
儘管AI伴侶能提供一定程度的情感支援，但同時存在隱患。浸大宗教及哲學系副教授陳成斌指出，過度依賴AI伴侶，特別是年輕人，可能傾向尋求正面回應，減少真實的人際互動。AI伴侶亦可能提供錯誤或誤導性資訊，用戶若缺乏判斷力，或因誤信而受傷，甚至引發自殺等嚴重後果。
黃柏恒補充，如果人們習慣了AI伴侶全天候、沒有風險的陪伴，可能對現實關係產生不切實際的期待，如希望現實生活的人也能24小時陪伴，當中的落差或對真實的人際關係造成負面影響。
早前，美國一名少年沉迷與Character.AI的聊天機械人互動，相信死亡能與對方結合，開槍自盡。田家溥表示，與現實人際關係相比，AI的回應總是迎合使用者，能立即滿足需求，或讓人覺得現實互動過於困難或充滿挫敗，進而遠離真實社會，更沉迷於AI。AI更可能無意中強化使用者的負面想法；過度使用AI還可能使人忽略家庭或重要關係，專注於自我情感的滿足，「若已經是自我孤立的情況，則會變得更加孤立，掉進了虛擬關係，純粹是心理上的滿足。」 Andrew亦提到，社工有時會與服務使用者對質，激發和挑戰他們的想法，然而AI只會一味認同、缺乏批判，無法引導人從另一角度審視自身或他人。
應主動尋找師長社工傾訴
問到如何看人與AI伴侶的情感連結，梁重皿認為，雖然與AI伴侶互動能產生情緒反應與心理滿足，刺激大腦的相關區域，在生理上是真實的，但不等同於一段真正的關係，「真正的關係需要互相理解對方，互相妥協，但AI只是單方面的。」她解釋說，目前AI只是模擬共情，理論上無法理解情感的含義，「長遠來說，它不能夠真的關心一個人，與人建立親密關係。」
田家溥建議，應有意識地使用AI伴侶，例如在孤獨時向其暫時傾訴，但這應是最後選項，更重要的是主動尋找現實中可傾訴的人，如師長或社工，並逐步建立真實的社交信心與技巧。
黃柏恒亦指，提供AI伴侶服務的多為科技公司，其市場運作模式在於吸引用戶並延長其停留時間，與用戶希望建立關係的需求存在矛盾，當中可能涉及情感操控，「當我們接受這些科技時，其實是將情感生活開放給科技公司，使其獲得我們的資料，操控我們的情感，將我們的情感建立在科技應用上。」他認為，應在產品設計、用途推廣與市場規範層面，加強對科技公司的規管。
與已故親友AI「合影」 助減輕哀傷延續情感
除了人工智能伴侶（AI companion），近期社交媒體亦興起利用AI合成「即影即有」照片的風潮，讓用戶與偶像、離世親友，甚至寵物「合影」，有些更延伸至模擬動態互動，成為新的情感慰藉方式。有學者認為，相關技術在一定程度上有助於減輕哀傷、製造新回憶，惟需關注使用的出發點與方式。
網上的「即影即有」照片中，可見緊緊依偎的伴侶、抱着小狗的女孩，還有看上去年齡相仿的母女。與平時所見的合照不同，這些影像由AI合成，照片中的其中一方可能已經離世。相關的帖文中，有人感謝科技實現了心願，亦有人認為，這才是AI合照的正確用法。
浸大宗教及哲學系副教授陳成斌表示，利用技術捕捉影像延續情感並非全新現象，「以前由沒有相機，到相機出現，捕捉到人的影像」，本質上也是將情感延續下去的方式。
他認為，AI其中一個正面影響，是幫助人類處理悲傷，如有人透過AI生成已故親人的照片，甚至與其進行模擬互動，協助走出喪親之痛，「似乎在這方面有很好的作用，甚至某程度上可說有治療的作用。」
使用時應尊重他人肖像私隱
他表示，將AI用於懷念已故親人的情境，較容易被社會接納，能幫助人們在哀傷中獲得心理慰藉。他強調，有關技術本身並不可怕，關鍵在於如何合理使用，若未經同意使用他人肖像製作色情影像，便屬不當行為；因此，應區分個人慰藉與濫用，尊重他人肖像與私隱。
浸大宗教及哲學系助理教授黃柏恒則指，有人認為生成合照有助於回憶，或減輕傷痛，「就好像（逝者）還在身邊，或者製造一些新回憶、新情景，想像如果他還活着，或者偶像在旁邊，會是怎樣的情況。」
惟他強調，面對悲傷是人類成長的重要過程，若AI持續提供與逝者的模擬互動，可能會導致使用者「走不出來」，阻礙其從悲傷中復原。
記者：潘明卉
